И судя по тому, что даже ректор у него на коротком поводке, здесь замешан некто серьёзный.

— Вы работаете на Совет? Или на Легенду? — выпаливаю я на одном дыхании, а затем поворачиваю голову, вглядываясь в лицо Шейдмора, пытаясь считать его реакцию. — Больше никто не смог бы дать вам настолько серьёзные полномочия.

Профессор хмурится, в его взгляде появляется толика недовольства, но затем морщина на его лбу разглаживается, он одобрительно кивает и говорит:

— Ты слишком прозорлива для двадцатилетней девчонки. Но держи язык за зубами. Я ясно выразился?

Ничего себе! Я ведь просто била наугад.

Но почему всё так секретно? И почему этим должен заниматься лучший учёный империи? Слишком много вопросов, но ответы я вряд ли получу.

— Я поняла, никому не скажу, сэр."

"Мы выходим из академии и идём по дорожке к выходу. Во дворе никого нет, адепты давно в своих комнатах. За пределами огороженной территории жуткая темнота, но здесь светят яркие жёлтые фонари. Радует, что мне теперь тьма не помеха.

Я плотнее закутываюсь в пиджак и засовываю руки в карманы. Кажется, стало ещё холоднее.

Вдруг мне кажется, что я слышу характерный скрип огромной входной двери здания академии.

Кто мог выйти вместе с нами в такое время? Разворачиваюсь, но никого не вижу.

— Что ты там? Мы спешим, — поторапливает меня мой спутник.

— Ничего, кажется, просто ветер, — откликаюсь я.

Какое-то время мы идём в полном молчании. А когда почти спускаемся к причалу, где нас уже ждут, я решаюсь задать пару вопросов.

— А где живут туманники, сэр?

— Там, где туманнее всего, очевидно же.

Мой взгляд перемещается на горы. Далековато…

— В горах?

— Именно.

Замечаю паром и ту самую женщину, которая перевозила нас через реку.

Значит, профессор договорился, чтобы мы переплыли с комфортом.

— А почему мы не использовали порт-ключ?

— Я не знаю здешних мест, велик риск ошибиться. К тому же, хочу осмотреться.

Чудесно… нас ждёт долгая ночная прогулка. А завтра такие сложные уроки. Как хорошо, что я сделала домашку. Настроение портится с каждой секундой, но я утешаю себя тем, что помогаю тому, кто делал добро мне. И к тому же мне заплатят. Жаловаться кощунственно. Да и интересно, что здесь нужно Великому Богу Дракону? Я уверена, что он послал Шейдмора.

Может ли это быть связано со мной? Я частенько думаю о том, почему Легенда издал тот указ и отправил меня в академию, но идей нет.

— Доброй ночи, — здоровается женщина.

На ней всё тот же коричневый мужской камзол, сапоги и чёрные старые брюки.

Шейдмор молча кивает, проходя на паром.

Над рекой ползёт туман, его гонит ветер. Воздух влажный и пахнет тиной и чем-то незнакомым. Паром будто издаёт гулкий выдох, идущий из самых его недр, и лишь затем трогается с места.

Спустя минут пятнадцать, мы сходим на ветхий причал.