А ведь еще придется всех с нидхэггом знакомить.

Недобро покосилась на запястье, где засел ящер, успешно маскирующийся под безобидную татуировку.

Вздохнула.

Родственники все равно уже знают, что я хайтэ принца снежных. И его величество, наверняка, тоже. А если не знает… Что ж, надеюсь Гилберт Пятый любит сюрпризы. В любом случае, с Дамианом мне спокойнее, в случае чего он и «спину прикроет». С ним я буду чувствовать себя в полной безопасности — везде, даже в кругу родных и близких.

В общем, против общества снежного я особо не возражала, а если бы и возражала, это ничего бы не изменило, Дан уже все решил. Так что на встречу мы отправились вдвоем.

Стационарный переход перенес нас в портальный зал родного особняка. Короткая вспышка, шаг вперед — и я тут же попала в теплые мамины объятия.

— Керри, наконец-то, как же я соскучилась. Папы пока нет, придется чуть-чуть подождать. Дела задержали.

Прижалась к маме, счастливо улыбаясь — как все-таки хорошо дома, — потом отступила, развернулась.

— Познакомься, это…

— Мы и сами прекрасно видим, кто это. Демон. И я хотел бы знать, что он делает в моем доме? — сурово громыхнуло откуда-то сбоку, и я чуть не застонала от расстройства.

Шакс побери! Дед. Все-таки приехал.

На мгновение повисла пауза, а потом Дамиан осторожно отодвинул меня в сторону, шагнул к Родерику и остановился напротив.

— Что делает? — переспросил спокойно. — Сопровождает свою хайтэ.

— Моя внучка не нуждается в сопровождении демона, — мгновенно ощетинился дед. — Хайтэ… Надо же. Уверяю тебя, это ненадолго.

— Посмотрим…

— Даже так?

Мужчины замерли, изучая, ощупывая друг друга взглядами. Как два хищника, которые внезапно столкнулись на дороге и теперь прикидывают, насколько противник силен, чего он стоит.

— А ты упрямый, демон, — неожиданно хмыкнул Родерик. — Никогда не отступаешь.

— Настойчивый, — поправил его Дан.

— Лерой рассказывал о тебе много интересного. Похоже, вы с ним сработались.

— Командор Аркентар — выдающийся полководец. Учиться у него — честь для любого воина.

Дипломатичный, но, похоже, совершенно искренний ответ понравился деду. Это было заметно.

— Что ж… — протянул он. — Поговорим, демон?

— Поговорим, — в тон ему согласился Дан. — Думаю, нам есть, что обсудить.

— Хм… Ну-ну.

— Дедушка…

— Не бойся, девочка, не съем я твоего демона, — усмехнулся дед. — Разве что, немного понадкусаю. Если будет, за что. Все. Без возражений. Уверен, у вас найдется, о чем поболтать в наше отсутствие.

И герцог, развернувшись, направился к выходу. Дамиан, ободряюще улыбнулся мне, отвесил вежливый поклон маме и последовал за ним.

Беседа снежного с дедом оказалась долгой и, судя по всему, весьма обстоятельной.