— Они всё-таки существуют, — выдохнул он, открыв крышку и по очереди касаясь сотни одинаковых колец.

— Наше посольство передавало такие же твоему заму Жарбу.

Брови Хрынчика удивлённо приподнялись, но он ничего не сказал.

Молчание затянулось.

— Так что думаешь, командор? — не выдержала Виза. — Что мне передать Илье Первому?

— Я не уверен, что это поможет, — тяжело вздохнул хоббит. — Маховик раскрутился слишком сильно, и теперь, даже если освободить всех принимающих решения от внешнего влияния, я сомневаюсь, что его можно остановить.

— Хорошо! — глаза посланницы свернули. — Тогда желаю тебе прожить хотя бы годик, чтобы ты мог вспомнить об этих словах, когда жаждущая мести за гибель своих женщин и детей армия Южного Шринанта под руководством Ильи Первого будет резать твой народ и сжигать его деревни.

— Я…

— А лучше ещё дольше проживи! — давно забыв о страхе и пылая гневом, Виза сделала шаг вперёд и зашептала командиру прямо на ухо: — Чтобы каждый день их вспоминать…Чтобы было время пройтись по пепелищам, поплакать и осознать, что именно ты мог это предотвратить. Мог! Но не сделал.

— Я…

— Я все сказала! И вали с моего кресла!

Виза коснулась артефакта, и он исчез прямо из-под задницы офигевшего хоббита, а в следующую секунду дверь кареты с треском разлетелись в щепки, а из неё вылетела чёрная тень.

И завизжала.

Хрынчик пришёл в себя минут через пятнадцать. И первое, что почувствовал, — это сбивающую с ног волну вони, а потом, выглянув наружу, увидел и её источник — сотни всё ещё лежащих без сознания обделавшихся бойцов.

В Зиран я зашёл как белый человек — то есть через ворота. И даже без очереди, так как провёл меня один из людей Кента.

Обещанные колечки, несмотря на неудачу в битве с Хораном, я, разумеется, отдал, после чего получил неожиданный бонус.

— Вот эти ребята, — рослый блондин показал на пятёрку одинаково, но не броско одетых мужчин, — будут вас сопровождать. И при необходимости помогать.

— Чем? — спросил я, вглядываясь в похожие лица без эмоций.

— Открывать закрытые двери, — ровным голосом сообщил собеседник. — А также защищать вас в том случае, если вы столкнётесь с конкурентами, и помогать в тех заданиях, где надо кого-то защитить. Единственное, что вам нужно будет в этих ситуациях сделать, — это обозначить носителю золотой монеты, что вы главный.

Я лишь в общих чертах понял, что он хочет сказать, но спорить не стал. Почему бы и нет — Зиранийцы показали, что кидать меня не собираются.

— Хорошо, только пусть не отсвечивают.

— Обижаете, император, — в глазах блондина сверкнула искра. — Думаю, даже вы их не заметите.

Я ещё раз с сомнением глянул на весьма крепких ребят и, кивнув, зашагал к ближайшему золотому лучу, бьющему из-за соседнего дома.