Вальков помолчал, медленно сел обратно в кресло и уже более спокойно произнёс:

— Ладно, ладно… Не с того я начал. Присядьте, обсудим нормально. У меня нервы на пределе, извините.

Тарас легко улыбнулся, словно ничего и не произошло. Виктор остался неподвижно стоять за его плечом, так и не проронив ни слова, лишь глаза его чуть сузились — этакая бесшумная тень, готовая исчезнуть или появиться в любой момент. Дракула, не иначе.

— Ну, если вы готовы к диалогу, — Тарас сел в кресло напротив Валькова.

— Безусловно… В последнее время нервишки шалят, — признался Вальков, медленно опускаясь обратно в кресло. Голос у него звучал подчёркнуто ровно, но взгляд бегал, выдавая напряжение. — Дело деликатное, господа, сами понимаете. Крайне деликатное… Вот и сорвался немного.

— Понимаем, Герман Сильвестрович, — кивнул Тарас, едва заметно улыбнувшись. — Как раз по таким щекотливым вопросам нас обычно и привлекают.

— Может, коньячку? Или виски, если хотите?

Тарас слегка качнул головой, на мгновение криво улыбнувшись краем рта:

— На работе не пьём, Герман Сильвестрович. Мы отвечаем за качество. Репутация.

Валет глянул на второго — Виктора, который молча застыл чуть позади напарника — долговязый и мрачный, будто тень от торшера в углу. Ни разу не повел взглядом, не шевельнулся.

— А ваш товарищ… всегда так молчит? — осторожно спросил Валет.

— Да, всегда, — кивнул Тарас. — Он не по разговорам, он больше по делу."

"— Ну, тогда ближе к делу, — Валет нетерпеливо поправил воротник рубашки, стараясь вернуть себе былое самообладание. — Времени и вправду немного.

Тарас чуть наклонился вперёд, внимательно глядя на Валькова, словно хотел прочитать его, словно книгу. Говорил тихо, почти доверительно:

— Герман Сильвестрович, вопрос сразу такой… Почему вы не решили проблему на месте? В вашем городе хватает людей, которые решают такие вопросы, да и, насколько я знаю, с вами уже работает высококлассный спец. Руководитель вашей службы безопасности. Он человек крайне эффективный, серьёзный.

Валет на секунду помрачнел, отвёл взгляд в сторону, старательно изображая равнодушие:

— Савченко… да, он хороший специалист. Только сейчас он не в строю… приболел слегка.

Тарас едва заметно поднял бровь:

— Что-то серьёзное?

Вальков сделал паузу, стараясь выглядеть естественно, но глаза уже успели выдать его внутреннее напряжение:

— Нет, ничего такого, ерунда. Грипп какой-то тяжёлый. Температура, лежит пластом, ага… не до работы сейчас ему. А дело не терпит, понимаете? Потому и пришлось вас, кхм, заказать.

На последнем слове он поперхнулся, будто машина забуксовала. Тарас молча смотрел на него несколько долгих секунд, будто сомневался, стоит ли верить. Виктор продолжал стоять неподвижно.

Наступила тишина.