Когда учился, — выкрутился я, глядя, как инспектор приближается.

Уже погоны видно. Лейтенант.

— Ну, может, у вас там в Волгограде так принято было, — почесал ухо Руслан, глядя на меня с сомнением. — А сейчас… времена уже не те, Макс.

Он чуть наклонился вперёд, понизил голос:

— Да, раньше, помнится, ксива прокатывала. Сказал — мент, и тебя уже с миром отпускали. А теперь… Сейчас у этих свои показатели. Им наоборот — палка горит на ментов. На своих же… За каждого инспектор рапорт строчит, тащит, как за подвиг. Ну, а если пьяного мента словят, так вообще премия капает, — продолжал он с ехидцей. — И отчёт наверх уходит, мол, боремся честно, даже своих щемим.

Сказал с такой горечью, что на миг показалось, будто сам когда-то в форме ходил.

— А ты-то откуда знаешь? — спросил я, глядя на него.

— Ты чё, Макс, совсем телевизор не смотришь? — удивился Грач. — Есть такая штука — зомбоящик. Там и не такое покажут.

— Да как-то недосуг, — пожал я плечами.

— Оно и видно, — буркнул Грач, покосившись на меня. — Короче, ксиву убери. Тут другим макаром надо разруливать.

Я оглянулся, чуть подался назад.

— Ладно, разберёмся… Только труп усади по-человечески, — я кивнул на заднее сиденье — туда, где мы пристроили того, которого я грохнул в салоне.

Остальные-то, Дирижер с охранником, ждут в багажнике. Этого пришлось оставить как есть, у нас за спинами куковал

— Поздно уже что-то усаживать, — прошипел Грач. — Фух… Неужели ментов валить придётся, если докопаются?..

— Остынь, — шепнул я, поправляя голову трупа.

Подогнул под затылок подголовник сиденья, прижал, чтоб не свалился. Получилось с виду, как будто уснул. Глаза закрыты, щека к плечу.

Тук-тук-тук! — пробарабанил гаишник костяшками по стеклу моей двери.

Я нажал на кнопку. Стекло поехало вниз медленно, нервно скрипя. Время будто замедлилось."

"Краем глаза я увидел, как Грач сунул правую руку с пистолетом между сиденьем и дверцей. Пальцы на рукоятке. Лицо мраморное.

Я едва заметно качнул головой.

Спокойно, брат, не дёргайся. Дыши ровнее. Не вызывай лишних вопросов. Мы не мы, если не выплывем.

Глава 17

Возле машины стоял молодой гаишник — худощавый пацан лет чуть за двадцать, с едва заметным пушком под носом и несуразной челкой из-под фуражки. Но взгляд цепкий такой, пытливый и с огоньком. Ещё не выгорел от службы. Попытался заглянуть в салон, пробежался глазами по мне, по Грачу, не скрывая интереса. Сразу ясно, не устал ещё от работы, старается, не халтурит. На весь беглый осмотр у него ушла пара-тройка секунд. Чуть удивился побитой физии Грача, а свои пальцы в пластыре я опустил пониже. Спустя короткую паузу летёха заговорил.