У вас есть перо и чернила?

Не отрывая взгляда от Элейн, он кивнул, похлопав по расшитому кармашку на поясе.

– Сейчас я нарисую. – Она заозиралась, а затем указала на плоский валун, что лежал чуть поодаль и создавал вместе с кустом и ручьем декоративную композицию. – Дайте тот камень.

Ковин подозрительно сощурился, но Элейн смотрела на него невинным, открытым взглядом, и он наконец нехотя пошел за камнем.

Она ждала. Ее сердце колотилось где-то в горле. В тот момент, когда Ковин отошел не меньше чем на двадцать шагов и присел, чтобы поднять валун, она, стараясь двигаться бесшумно, проскользнула к калитке.

Петли скрипнули. Ковин громко выругался.

Элейн слышала, что он побежал за ней, но не стала оборачиваться, чтобы проверить. Она неслась по улице изо всех сил, думая лишь о том, что нужно было добраться до людного места. Она пыталась вспомнить, как в прошлый раз они с Оддином уезжали отсюда. Где-то недалеко была небольшая, но шумная улочка.

Судя по звуку шагов, Ковин догонял ее. Дыхание Элейн сбилось, в груди жгло, но она бежала и бежала, молясь Небу и Солнцу, чтобы они не заставили платить за собственную беспечность.

"

"Впереди уже был виден перекресток, по которому ездили повозки и ходили пешеходы, когда сильная рука схватила Элейн за юбку. Ковин дернул ее на себя, но, видимо, не ожидая, что жертва так легко поддастся и завалится на него, упал под ее тяжестью. Элейн оказалась сверху, не имея сил вскочить снова. К ее счастью, Ковин и сам был не в лучшей форме: недавняя стычка с братом все-таки сделала свое дело. Он лежал на земле, крепко держа юбку Элейн, но пока не пытаясь встать.

Оба тяжело дышали, но, когда их взгляды встретились, одновременно застыли.

Кто сделает первый шаг? Кто успеет раньше другого?

– Мормэру плохо! – заорала Элейн что было сил. – Помогите, мормэру плохо!

Он попытался спихнуть ее с себя и в то же время зажать ей рот, но она отбивалась, продолжая звать на помощь.

Ее услышали. Когда Ковин заметил, что к ним поспешили люди, бросил попытки остановить Элейн и теперь просто беспомощно лежал на земле, позволяя подошедшим горожанам поднять себя на ноги.

Пока он объяснял, что еще не успел восстановиться после вчерашнего нападения, Элейн поспешила прочь, к потоку повозок, лошадей и людей.

Ей удалось затеряться в толпе. Ковин остался позади.

Ругая себя на все лады, Элейн шла вперед. У нее не было ни плана, ни понимания, что делать. Реакция Ковина на ее слова о том, что она знала убийцу, показалась подозрительной. Он заволновался, хотя и старался скрыть это. Если бы речь шла о наемнике, с чего бы Ковину нервничать? Кроме того, судя по тому, как уверенно он бежал за Элейн по улице, ущерб, причиненный Оддином, был не так велик.