– Зачем ты снова меня подставляешь? Зачем подошёл на инициации? Что, трудно было мимо пройти? И… извини, не думай, я благодарна сейчас за помощь, но… но… – У меня аж уши горят.

– Прости, что подошёл тогда, но у меня были на то причины. Не будем сейчас об этом. Хотя, боюсь, я действительно виноват в повышенном к тебе внимании.

Ну ладно, хоть понимает…

– Мог бы переместить меня прямо в больницу, – напоследок ворчу я.

– У тебя что-то с источником, боюсь навредить при перемещении… И я хочу с тобой объясниться. Но не здесь и не сейчас, – спокойно, ровно говорит он, словно и не несёт меня так быстро, что ко мне возвращается ощущение полёта из видения.

Несмотря на смущение, приятно чувствовать себя такой пушинкой и ещё – слабой девушкой, о которой заботятся. И пахнет от принца очень приятно. Интересно, у него духи такие, или он целыми днями мёд трескает?

И куда интереснее – что он хочет объяснить? Ну что? Только хочу спросить, как в поле зрения попадается парень с перебинтованной головой. Успеваю заметить его вытянувшееся лицо, прежде чем мы ныряем в мрачный холл.

– Осталось немного. – Принц практически взбегает по лестнице и плечом толкает дверь в светлое помещение.

– Принц Арендар, что случилось? – лёгкое эхо двоит обеспокоенный женский голос.

Моё лицо снова заливает краской смущения: не привыкла я на ручках кататься.

– Спонтанные активации источника при отсутствующем браслете, – ничуть не смущаясь, поясняет принц.

– Степар, возьми девушку у принца Арендара.

Ну вот, а я только пригрелась, разомлела… Чьи-то жёсткие пальца тянут меня от принца. Неестественно холодные, они пробираются под колени, ползут по спине. Существо издаёт мерзкий скрежет, от которого волосы дыбом. Инстинктивно обнимаю Арендара за шею.

– Сам донесу, – отзывается он спокойно.

Скрежет-цокот удаляется.

Что это за Степар такой?

Решаю оглянуться, но принц молниеносно вносит меня в уютную светлую палату. Наклоняется, укладывая на постель. От растерянности и смущения я не сразу разжимаю руки, и Арендар присаживается рядом со мной. Я отпускаю, а он так и сидит. Смотрит пристально. Витой узор тонкой косичкой начинается от скулы и переходит на шею, я скольжу по нему взглядом до ворота, а принц внимательно за этим следит. Слишком волнующе.

Движение за его спиной отвлекает меня от созерцания принца. За ним стоит женщина средних лет. Тёмные волосы в тугом пучке, направленный на меня взгляд – суровый, как и выражение лица. Только одета она в белую мантию. На эмблеме над сердцем – дракон, оплетающий четырёхконечную звезду. Готова поспорить – это местный доктор, целительница или как их тут называют по-настоящему.

Раздаётся тихий хлопок. Полуобернувшись, целительница делает книксен.