Даниэль шагнул вперед, и по его изменившейся мимике я поняла, что он настоящий, в своем собственном облике, а не Марк под личиной. Лицо принца было перекошено неприятной ухмылкой.

– Даниэль, – предупреждающе произнес милорд Рэйнард.

Тот уже и сам понял, что его стоящая фигура может привлечь внимание. Откинув полы фрака, парень устроился на стуле позади нас. До меня донесся легкий запах алкоголя, и я села прямее, прямо-таки печенкой чуя грядущий скандал.

– Элли, я же говорил, что он лишь играет с тобой! – горячо зашептал принц. Его взгляд упал на руку герцога, лежавшую на моем голом плече, и лицо наследника начало медленно багроветь. – Да он никогда на тебе не женится, ты же…

– Довольно, – жестко перебил его милорд Рэйнард, все-таки убирая руку, но лишь для того, чтобы завладеть моей левой кистью, на безымянном пальце которой ярко сияло кольцо. – Ты видишь на руке этой девушки мое кольцо, значит, я собираюсь взять ее в жены. Ты этого точно не можешь, поэтому будь добр, оставь мою невесту в покое.

– Да, не могу, – внезапно согласился Даниэль, и лицо его исказилось от сдерживаемого… страдания? Неужели он и вправду что-то ко мне чувствовал? – Но я, по крайней мере, не вру ей.

– Как и я. Иди лучше протрезвей, – с этими словами милорд Рэйнард едва заметно повел пальцами, и Даниэль буквально провалился в открывшийся под ним портал. Вместе со стулом. Что ж, эффектно.

А я внезапно подумала, что когда наша помолвка «вдруг» расстроится, принц, наверное, поздравит себя с тем, что был прав. От этой мысли стало неприятно.

Глава 28

Как показал следующий день, Даниэль не единственный, кому наша помолвка пришлась не по душе. Стоило утром зайти в аудиторию, как на меня набросилась Корин. Та самая, кто возмущалась, что мы с Джиной переехали в отдельные комнаты, и испортила наши платья.

– Тебе принца было мало? – визгливо выкрикнула она, потрясая газетой. – И когда только успела!"

"Я недоумевающе выгнула бровь, и девица швырнула листы на парту. Основной новостью, конечно, была грядущая помолвка принца. А на второй странице красовались крупно напечатанный заголовок «Еще одна радость в королевской семье» и чуть ниже – портрет милорда Рэйнарда. Моего изображения у газетчиков не было, и они ограничились словесным описанием: «…объявляет о своей помолвке с Элоин Майерс, адепткой академии, прелестной блондинкой с голубыми глазами». Что?

Схватив газету, прочла заметку еще раз, убеждаясь, что мне не померещилось. Там действительно поместили объявление о нашей помолвке!

Пока читала, Корин разглядела кольцо на моем пальце, и внезапно вопли, прорезающие воздух, как вой пилы, стихли. Подняв голову, испугалась, что одногруппницу, чего доброго, хватит удар – настолько красным и негодующим было ее лицо.