Знал ведь, что провоцировать Злату подобными словами себе дороже.

Она вырвалась из его хватки, отскакивая в сторону, глядя на него почти с ужасом. Злата не узнавала этого заботливого отца, который дрожал над Дареном даже больше, чем нужно!

– Как ты можешь? – голос Златы дрожал. – Так хладнокровно ставить его под удар! Ради чего?! Ради короля своего, чтобы выслужиться, место при дворе потеплее получить?! Или славу среди народа, гер-рой?!

Злата со злостью схватила вазочку, которую только недавно поставила на столик. И теперь запустила ей прямиком в Ратмира. Правда, он вовремя увернулся. В тир она на Земле ходила давненько, видимо… И ваза со звоном разлетелась о стену.

Ратмир ловко уклонился. И в самом деле зарычал от гнева, бросаясь к Злате. Но не за тем, чтобы причинить боль! А чтобы перехватить ее запястья. И запечатать губы долгим и горячим поцелуем. Чтобы заткнуть ее рот и дать возможность успокоиться!

– Злата! Ты не понимаешь! – выдохнул Ратмир хриплым низким голосом, наконец оторвавшись от ее губ. – Дарен все равно в опасности. Еще большей. Твари придут за ним, рано или поздно, и их будет много. Так написано в пророчестве. Отсидеться в уголке не получится. Если их станет слишком много, то его убьют! А так… у нас всех есть шанс победить их! Тварей пока еще немного. Мы будем с Дареном, все мы. И я, и Рок, и Велес. Мы защитим его и отдадим за него жизни, если понадобится. Но ждать нельзя, понимаешь? Нельзя! Иначе смерть ему, смерть страшная в когтях и клыках тварей, когда они за ним явятся.

Ратмир тяжело дышал и крепко сжимал Злату в объятиях. Она уже не ругалась и не дралась, как поначалу. Просто тихо дышала, глядя на него перепуганными глазами. Ратмир успокаивающим движением провел пальцами по ее губам:

– Не бойся, девочка. Мы справимся. И я, и Дарен – мы вернемся к тебе живыми, целыми и невредимыми. Обещаю.

Глава 26"

"Сквозь лесную чащу пробирались вчетвером. Хотя Злата рвалась пойти с ними, но на это все мужчины рявкнули очень грозное и увесистое: «Нет». И ей пришлось остаться дома, только напоследок обняв Дарена и шепнув, чтобы он был осторожен. Сейчас же он шел в окружении взрослых, как маленький воин со своим верным отрядом. Пусть и был испуг на донцах зрачков, но на лице – сплошная решимость.

– Куда именно мы идти должны? Где оно, сердце чащи лесной? – озирался по сторонам Ратмир.

Он был наготове. Кончики пальцев так и шевелились в воздухе, будто пытаясь что-то нащупать. А на деле Ратмир был готов в любой момент использовать магию.

– Сказано, что Дарен сам почувствует, сердцем, – сказал Рок, машинально тронув поясную сумку, в которой лежала книга.

– Вот уж эти ваши книги ученые! – фыркнул Велес, напряженно сжимающий рукоять меча.