Вот такое ободряющее напутствие. Но в меня оно вселило уверенность в хорошем исходе. Я справлюсь. Теперь, когда император дал добро, мне гораздо спокойнее и легче дышать в ожидании самого процесса.

Большую часть суда я провела молчаливой тенью на жесткой холодной скамье. Лэраваил хорошо подготовился. Его речь изобиловала громкими фразами и пространными рассуждениями о нормах морали и нравственности в контексте моей ситуации. Владыка сыпал предположениями и многократно ссылался на слова и воспоминания моей погибшей матери, которые никто не смог бы подтвердить или опровергнуть.

На основании этого, он обвинял гоцарга в жестоком обращении с женой, собственно из-за чего бедняжка сбежала без оглядки и просила об убежище на территории светлого леса. Конечно, благородный владыка не мог оставить без защиты эльфийку, которая пострадала от рук человека, и взял ее под опеку, а потом и ее дочь, которая родилась и воспитывалась среди своего народа. И теперь отрывать меня от истоков было бы слишком жестоко и безжалостно."

"Отец ответил с достоинством на все эти грязные выпады и голословные обвинения. Если Лэраваил хотел его вывести из себя своими словами, то ему это не удалось.

Гоцарг спокойно ответил по всем пунктам и привел свои доводы. Его речь хоть и не была столь же эмоциональной, как его противника, но он смог развеять сомнения в спорных вопросах, которые возникли после выступления владыки. По крайней мере для меня. Но это было слово одного против слов другого. Почему-то свидетелей никто из соперников не предоставил. Поэтому совету нужно было решить кому стоит доверять больше на основании только их слов.

Потом последовала долгая процедура перекрестных вопросов от лордов совета к обоим претендентам.

Затем выступили поручители от обоих соперников. Они всячески нахваливали и рекламировали своих подопечных, ожесточенно топили конкурентов и чуть не подрались в итоге. Зрители были в восторге. Я скучала, как и император, я заметила. Знали бы они, что вся эта возня – просто лишняя трата времени. От этих выступлений и споров абсолютно ничего не зависело. Лэраваил вот знал и тем не менее отыгрывал свою роль очень достоверно, бросая короткие торжествующие взгляды в мою сторону. Отец тоже посматривал с надеждой.

Совсем скоро. Еще немного осталось потерпеть.

Мне дали слово, когда уже все выдохлись и публика постепенно теряла интерес к происходящему. Все ждали завершающей точки, которую, по мнению большинства должен поставить высший совет или император. От моей речи никто не ждал неожиданностей.

Ух! Ну, готовьтесь удивляться дамы и господа. Девочка Вина вас сегодня еще не так поразит.

- Я прошу разрешения обратиться к его императорскому величеству с просьбой.

Зал изумленно замер. Тарояр разрешающе кивнул.