Как эти придворные живут и варятся в этом котле всю жизнь? Я хочу спокойной мирной жизни, чтобы никаких под ковёрных игр и хитрых махинаций. Чтобы не надо было додумывать есть ли скрытый смысл в том, что тебе говорят и не держит ли собеседник кинжал за пазухой. Я устала, опустошила себя до донышка, а ведь все еще впереди. И непростой разговор с владыкой, и проклятущий суд, и моя дерзкая просьба к императору. Как тут не сорваться, не выдать себя?

Опустила глаза и наткнулась на подарок дэйтера. Сверток так и лежал на полу, где я первоначально приземлилась. Что там за книга? И почему я должна одна открывать? Если только… Догадка молнией пронзила мозг, и я уже подскакиваю с кровати и нетерпеливо разворачиваю плотную ткань.

Это же… Я растроганно прижала к груди пухлую тетрадь с мамиными записями. Непросохшие глаза, опять увлажнились. Вот кто, оказывается, прибрал ее тогда от чужих глаз. Это действительно самый дорогой подарок для меня сейчас. Только, нужно продумать куда теперь его спрятать.

К ужину я уже окончательно пришла в себя и повеселела. Ничего, прорвемся, даже если придется на какое-то время стать безвольной игрушкой сумасшедшего эльфа.

До суда осталось всего несколько дней. Я справлюсь. Обязана справиться. Это просто игра. Было бы хуже если бы меня и вправду подчинили артефактом.

При очередной встрече с отцом стараюсь выглядеть вялой и безэмоциональной, хоть и замечаю его возбужденное состояние. Он опять убеждает меня, что сделает все возможное, чтобы выиграть процесс и чтобы я верила в него, поглядывая при этом на императора. Тот предупреждает, что наша последняя встреча перед судом состоится послезавтра. Тарояр выглядит донельзя чем-то довольным, словно кот, обожравшийся сливок.

Мы еще немного побродили по саду. Отец, видя мое необщительное настроение, тяжело вздохнул, обнял на прощание и отпустил восвояси. Ничего, очень надеюсь, что скоро я тебя смогу обрадовать.

- У нас было слишком мало времени, - горько заключает гоцарг, наблюдая за удаляющейся фигуркой дочери.

- Не переживайте, Ольт. Вина расположена к вам сильнее, чем она это показывает. Девочке непросто сейчас кому-то открыться полностью. Если все сложится в вашу пользу, у вас будет достаточно возможностей узнать друг друга лучше.

Вам сейчас нужно прежде всего сосредоточиться на своей линии поведения на суде. Со своей стороны я обещаю, что все будет максимально честно и справедливо."

"- Вы правы, ваше величество. Я последую вашему совету. И то что мы вчера обсуждали… круг старейшин подтвердил все наши договоренности. Мы подпишем новое соглашение, как только вы подготовите бумаги.

- Вы так быстро смогли с ними связаться, Ольт? У меня всегда вызывал восхищение этот ваш секретный навык.