Тот мутнеет на глазах.

- Почти? – хриплю я.

- Нельзя было выпить просто что-то другое. Кристалл реагирует на определенные ингредиенты в зелье, - бормочет он. – Я не спал две ночи, добиваясь похожего состава, но без губительного эффекта."

"- То зелье должно было вызвать полное подчинение воле владельца артефакта. Запомни, Вина, полное. Чтобы ни говорил тебе владыка при встрече, ты должна соглашаться. Нужно продержаться до суда, ни в коем случае не спорь с ним. Не думаю, что в присутствии императора он будет рисковать, и требовать что-то неуместное. Хорошо, что действие артефакта продлиться недолго, а потом его требуется заряжать не менее десяти лет.

Владыка и впрямь обезумел, раз решил прибегнуть к этому способу.

- Хорошо, - осторожно соглашаюсь я. Горло уже вернулось в норму и язык тоже. – Вы ведь очень рискуете из-за меня, оджи.

- Не волнуйся, я смогу оправдаться, - устало улыбается он. - Я сразу предупредил владыку, что зелье на тебя может оказать не тот эффект, что и на чистокровных эльфов, но он меня не послушал.

- А… - тут дверь опять отворяется и возвращается придворный дэйтер. Он окидывает нас подозрительным взглядом, но не найдя ничего предосудительного, молча кивает и начинает выкладывать свои инструменты.

Видимо, меня ждет еще один утомительный осмотр.

Императорский лекарь убедился в моем здоровье и шустро свернул свою деятельность. Напоследок он выслушал длительные рекомендации своего коллеги. Дэйтер Ванойзар еще и кучу рецептов ему продиктовал с укрепляющими и восстанавливающими свойствами, эффективными именно для эльфийского организма.

- Вина, подожди, я же забыл совсем о твоей просьбе. Вот растяпа! – хлопает он себя по лбу, когда я уже стою в дверях.

- Просьбе? – удивленно его переспросила.

- Ну, конечно. Ты же просила привезти тебе книгу, что не дочитала в моей библиотеке. Я привез. Вот держи. Пусть это будет мой подарок тебе на тринадцатилетие.

Эльф торопливо сует мне руки небольшой прямоугольный сверток и еле слышно добавляет.

- Открой когда одна будешь.

Я понятливо кивнула и выскочила в коридор.

Накрыло меня откатом не сразу. Я успела дойти до своей комнаты и только там меня затрясло. От осознания того, что я буквально чудом избежала катастрофы, меня бросило сначала в холодный пот, потом застучало в висках и резко ослабели ноги.

Я сползла прямо на пол, отстукивая зубами неконтролируемую дробь. Сердце громыхало в груди, руки тряслись. Я доползла до кровати, с трудом взобралась на нее и свернулась калачиком.

Я так долго не выдержу. Что ж это за мир такой жуткий и беспощадный? Таль, как же ты мне сейчас нужен! Почему, ну почему все так сложно и запутанно?

Я лежала и бездумно гипнотизировала дверь. В голове пустота и ни одной связной мысли. Интриги, заговоры, тайны – нет, это точно не мое.