— Винтер отошел к столу, взял с него фотографию и протянул ее Стрижу.

— На вот, посмотри на ее убийцу.

Пока Стриж с Андреем пристально разглядывали чисто азиатское, довольно, впрочем, симпатичное лицо убийцы, он начал рассказывать.

— Ермекбаев Сакен, это имя и кличка. Мне, как ни странно, приходилось с ним встречаться. Я тогда еще учился, был на стажировке в Узбекистане, помните это знаменитое дело, рашидовщина.

Гости одновременно кивнули головой.

— Он состоял в охране одного из боссов, секретаря обкома. Сакен в прошлом афганец, прошел там хорошую школу.

Отлично владеет любым видом оружия, но коронный его конек — нож. Я видел результаты его работы, впечатляют. Он убрал одного свидетеля, бросив нож с крыши здания прокуратуры. Точнее из пистолета не выстрелишь. Эх, и погонялись мы тогда за ним.

— Взяли?

— Взяли. — Винтер скромно умолчал, что в задержании он сыграл главную роль. — Получил он тогда пятнадцать лет, а я в подарок один из его ножей для папиной коллекции.

Он взял со стола и протянул ребятам своеобразный стилет Сакена.

— Точно таким же он убил Надю.

— Как же этот Сакен попал сюда? — спросил Андрей.

— После распада Союза он очутился в Узбекистане, и старые покровители, придя к власти, его выпустили. Ну а то, что он очутился в России… Есть одна версия у меня. Сын убитого, также очень влиятельного человека, при мне поклялся свести с убийцей счеты. Но удивляет меня во всем этом другое. Использовать такого мастера, как Сакен, для простого убийства — большая роскошь. Он даже к этому не был готов.

— С чего ты взял? — удивленно спросил Стриж, продолжая вертеть в руках орудие труда Сакена.

— А ты обрати внимание на сам нож.

Это метательный нож. На нем нет предохранительных усиков. Сакен ударил чересчур сильно, и пальцы соскользнули, он прилично порезался. Эксперты нашли на ноже две разные группы крови. Кровь обнаружили и на мебели в квартире.

— А почему он его не забрал? — спросил Андрей.

— Ну тогда бы он точно весь перемазался. Кстати, одна бабушка у подъезда его опознала, и даже заметила руку, обмотанную носовым платком. Вообще, на удивление наблюдательная бабулька, она и тебя довольно точно обрисовала, и меня. Приходила еще одна красивая девушка в большой шляпке.

— Это, наверняка, Вера, племянница Нади, — оживился Стриж, продолжавший разглядывать полированную поверхность проклятого стилета.

— Да, верно, именно она. И вот что: приход Веры, убийство и твое посещение укладываются в какие-то полчаса.

— Но как они могли все узнать? — повторил главный вопрос Андрей.

— Не знаю, однако, судя по следам крови на мебели, Сакен что-то искал.

— И нашел, — промолвил Стриж, откладывая наконец стилет.

— Может быть, — согласился Винтер.