Если наша ночь в Лавс-Касл хоть о чем-то говорит… Видите ли, я уверен, что у меня не останется на любовницу ни времени, ни сил.

Джейн густо покраснела, тотчас же вспомнив, чем они занимались в замке. И она бы с удовольствием занялась этим снова.

– Но знаете, Алекс, у меня нет никакого опыта обращения со слугами, да и с ведением домашнего хозяйства – ведь у Рэндольфа оно совсем небольшое…

Алекс снова улыбнулся.

– Джейн, поверьте, миссис Фрамптон, моя экономка, прекрасно справляется со своими обязанностями. Полагаю, она будет счастлива, если вы не станете слишком уж настойчиво вмешиваться в хозяйственные дела. Кроме того… – Алекс лукаво улыбнулся. – Джейн, я же не нанимаю вас в качестве дворецкого или управляющего. Мне нужна жена, понимаете?

Джейн молча кивнула. Ах, Алекс не имел ни малейшего представления о том, что эти перемены будут означать для нее. Тихо вздохнув, она проговорила:

– Я, знаете ли, не смогу провести всю жизнь в вашей постели.

Алекс весело рассмеялся."

"– О, какая жалость!.. – Он шагнул к ней поближе. – Джейн, не волнуйтесь. Если вы найдете для себя какое-то увлекательное занятие – пожалуйста. А не найдете… Что ж, тогда займемся продолжением рода.

– А как же ваш лондонский дом… и прочие обязательства? Я никогда не была в Лондоне.

– В таком случае я с удовольствием покажу вам столичные достопримечательности.

– Но я ничего не знаю о том, как быть графиней! Все ваши друзья станут надо мной смеяться!

– Не станут. Мои ближайшие друзья – Маркус и Нейт, а уж они-то будут в восторге от моей женитьбы. И их жены тоже, как вы, наверное, догадываетесь.

– Алекс, но мне ведь уже двадцать восемь… Скажите, вы уверены, что хотите на мне жениться?

– Да, разумеется. – Он взял ее лицо в ладони. – Джейн, признаюсь, еще в этом году я думал, будто люблю Шарлотту. Когда же она меня бросила и когда я понял, что она меня никогда не любила… О, все это подорвало мою уверенность в себе, но сейчас… Джейн, поверь, то, что я чувствовал к Шарлотте, – это совершенно непохоже на то, что я чувствую к тебе. Теперь-то мне ясно: когда я делал ей предложение, то был влюблен в идею брака и семьи, а вовсе не в Шарлотту. – Алекс вздохнул. – Я никогда не знал ее по-настоящему. Та женщина, за которую я ее принимал, была лишь плодом моего воображения.

– А почему ты думаешь, что знаешь меня?

– Но разве не знаю? – Он смахнул большим пальцем слезинку с ее щеки (Джейн даже не заметила, что плачет). – Разве ты не та независимая и умная женщина, которая любит нескольких, – он улыбнулся, – всего лишь нескольких людей, которых подпустила к своему сердцу?

Джейн вспыхнула.

– Ты мне льстишь, Алекс.

Он пожал плечами.

– Ладно, хорошо, тогда скажу иначе.