– Он не мог получить его так быстро. Однако же он здесь».

– А вы… – Джейн судорожно сглотнула. – Что вы здесь делаете?

– Пытаюсь помешать вашей кошке разбудить всю округу. – Он тоже слегка задыхался.

– Поппи не моя кошка.

Проклятье! Неужели в ее голосе слышались нотки раздражения? Разумеется, нет. Она просто… нервничала. Но все же Джейн заметила, что граф поморщился и губы его на мгновение искривились в гримасе.

– Я хотела спросить… что вы делаете здесь, у задней двери. – Джейн обвела взглядом темный сад – и замерла. Это что, лошадь там бродит среди растений?

– Я получил ваше письмо, – ответил Алекс.

– Но его же… его отправили только сегодня, после обеда.

Он пристально взглянул на нее.

– Вы действительно по мне скучали?

– Я… эээ…

– Скажите, о чем вы не могли написать?

– Я решила…

Она должна сказать, что передумала и выйдет за него замуж. Но ведь она же «вернула» ему его предложение, когда сообщила, что не беременна. Возможно, он уже от нее отказался.

Однако Кэт и Имоджен говорили, что он подавлен, что он в тоске. И он здесь. Приехал сразу же.

– Вижу, я совершил ошибку, – произнес Алекс. – Приношу свои извинения за то, что потревожил вас.

Он повернулся, собираясь уйти.

О боже! Он уходит!

– Погодите! – Джейн схватила его за руку. – Пожалуйста, не уходите. Нам с вами нужно поговорить. Я должна сказать…"

"У нее внезапно перехватило горло. Если она сейчас впустит его в дом, то окажется с ним в постели. Джейн не сомневалась в этом – знала так же точно, как знала, что утром взойдет солнце. А если она снова ляжет с ним в постель, то выйдет за него замуж и покинет Лавсбридж, чтобы стать графиней со всеми вытекающими из этого последствиями… Но хочет ли она этого? Уверена ли, что хочет?

А граф смотрел на нее вопросительно, смотрел чуть приподняв бровь.

– Я должна… – Джейн прихлопнула какое-то летающее насекомое, которых великое множество уже привлекла к ней свеча. – Я должна вам кое-что сказать, Алекс.

Он кивнул и снял с ночной рубашки Джейн довольно крупную ночную бабочку, слегка коснувшись груди. От этого случайного прикосновения ее пронзило сладостное предвкушение, и сердце затрепетало…

– В таком случае хорошо бы войти в дом, – произнес Алекс, вынимая еще одну бабочку из ее волос.

– Да-да, конечно, входите…

Джейн попятилась, и граф, переступив порог, захлопнул за собой дверь. Внезапно улыбнувшись, он спросил:

– Насколько я понимаю, против бабочек вы ничего не имеете, не так ли?

– Эээ… нет-нет. Боюсь только пауков и мышей.

«Говори же, – приказала себе Джейн. – Скажи ему, что любишь его, что выйдешь за него замуж».