«А почему, собственно?» – вновь послышался знакомый шепот, но Джейн не обратила на него ни малейшего внимания. Она уже все решила. Она не хотела становиться графиней и покидать Лавсбридж.

«И поэтому ты так счастлива, да?» – съязвил голосок.

Джейн досадливо поморщилась. Ох как это печально, когда твой внутренний голос прибегает к сарказму.

– Лорд Эванс вел себя по-джентльменски, – ответила она.

Кэт пожала плечами.

– Что ж, если так… Ох, я-то надеялась, что он тебя соблазнит. – Она усмехнулась. – Или ты его.

– Кэт, о чем ты? – изобразила возмущение Джейн.

Боже праведный, ее осаждали со всех сторон! И было за что. Она вела себя как последняя идиотка.

Кэт нахмурилась и спросила:

– Но в таком случае в чем же дело? Я никогда не видела тебя в такой хандре.

– Нет у меня никакой хандры, – проворчала Джейн.

Подруга пристально на нее посмотрела.

– Полагаю, ты будешь утверждать, что я не застала тебя в слезах?

– Я тебе уже говорила: что-то попало в глаз.

Кэт презрительно фыркнула.

– Джейн, все знают, что ты в подавленном настроении. С самого февраля ты ходишь с несчастным видом.

Теперь уже Джейн презрительно фыркнула, хотя на самом деле ужасно встревожилась. Ведь если люди и впрямь строили догадки насчет ее и лорда Эванса…

– Впервые об этом слышу, – заявила она.

– Ничего удивительного, – отозвалась Кэт. – Люди боятся упоминать об этом при тебе. Ты так злобно смотришь на каждого, кто пытается к тебе подойти…

– Сестры Болтвуд не боятся никого и ничего, если подозревают, что их ждет увлекательная сплетня, – возразила Джейн.

– Только не в этом случае.

– О, Кэт, прошу тебя, не надо!

– Я серьезно, Джейн. Поверь, мисс Корделия очень за тебя беспокоится.

Джейн в изумлении уставилась на подругу. Корделия Болтвуд за нее беспокоилась?.. Да такого просто быть не могло. С какой стати?..

Джейн внимательно взглянула на Кэт.

– Скажи, ты сегодня не выпила лишнего?

– Не болтай глупости. Конечно, нет, – ответила подруга.

Тут Уильям негромко пискнул, и женщины посмотрели на него. Малыш отстранился от груди матери и тотчас же заснул. Джейн вдруг показалось, что его глазки под опущенными веками как-то странно закатились, а на полуоткрытом ротике то и дело появлялась улыбка. Это даже немного пугало.

– С ним все хорошо? – спросила она.

Кэт улыбнулась и погладила головку сына.

– О да. Он часто так делает. Мы думаем, ему снятся сны. Хотя что может видеть во сне такой маленький ребенок? Но давай вернемся к мисс Корделии.

О черт! Джейн ужасно не хотелось возвращаться к мисс Корделии.

– Видишь ли, она проявила особый интерес к тебе и Алексу, когда он на ярмарке воспользовался ширмой и куклами мистера Дентона, – сообщила Кэт.