Но таким злым - впервые. Даже его ауру сейчас штормило, превращая обычно спокойное серебристое море в бушующий девятый вал.

Почему-то хочется замереть. Остановить время.

Только сейчас замечаю, что на столике перед ним стоит знакомый кристалл Иланны в бронзовой оплетке. Несколько папок свалены кучей, остальные документы лежат на столике в полном беспорядке, отчего кофейник с чашкой угрожающе покачиваются на краю стола.

- Доброе утро, - приветствие выходит каким-то неловким и неуклюжим.

- Доброе?.. - странным тоном отзывается мужчина и поднимает на меня потемневшие глаза, так не похожие на его привычную синь летнего неба.

Инквизитор приподнимается и вытаскивает из груды документов две фотографии демонстрируя мне картинку на которой я выхожу из дома ростовщика. Ратторна рядом нет, значит, она сделана, когда я уходила.

- А заодно расскажи, как долго ты еще собираешься врать и делать из меня дурака, Мэл?

Сердце обрывается и ухает куда-то в пятки. Пальцы начинают дрожать, а в горле пересыхает и не сразу получается выдавить дурацкое:

- Послушай, все не так… Ты не понимаешь!.

- Не понимаю?! Так давай проясним окончательно, чтобы я понял!

В испуге я делаю шаг назад, глядя на мужчину, который медленно поднимается с кресла. Надо быть слепой и глухой, чтобы не понимать насколько моя фраза вывела его из себя.

Тут же в руках герцога вспыхивает магия. Мощные серебристые всполохи несутся ко мне сплошным потоком.

Все что я успеваю - это под презрительным взглядом мужчины поставить общий щит защиты от заклинаний, но он не помогает. Его магия не имеет ничего общего с боевой атакующей.

Серебристые молнии добираются до меня и, собравшись, в единый мощный кулак бьют прицельно.

Кокон светлой магии, хранивший меня все эти годы, лопается как мыльный пузырь.

Благословение богини Иланны развеяно.

Моя истинная аура темного архимага разливается по саду, сталкивается с аурой герцога Ар-Ронто. В воздухе между нами искрит, пока я торопливо пытаюсь спрятаться, стягиваю на себя щиты, которые должны держать магию под контролем.

И как никогда чувствую себя голой и беззащитной. Хочется обхватить себя руками, но я могу лишь стоять, глядя ему в лицо.

И вдруг понимаю, что в его глазах плещется… боль. Такая же, как в моих.

- Думаю, ответ, очевиден, - хмыкает Инквизитор. Его подбородок дергается, но больше он себе не позволяет проявлять чувства. Вновь становится спокойным и отстраненным.

- Итак, давай проясним. Ты мне собиралась сказать с того дня, как мы встретились в доме Шарля аль Лавамини или, может, когда ты пришла устраиваться ко мне на работу? Знаешь, поначалу это даже забавляло, но кажется, игра затянулась.

- Поначалу?..