Безопасных подходов к ним не было, пещеры висели в отвесной скале, но, судя по тому, что в бинокль я рассмотрел какое-то движение внутри одной из них, душманы использовали эти дыры в качестве бойниц.

Сменив позицию, я заметил, как небольшую пещеру, оказавшуюся у подножья скалы, но на вершине каньона, укрепляют мешками с песком несколько душманов. Из нее можно было свободно попасть на ту сторону пропасти. Возможно, эти сукины сыны ожидают, что советские войска могут производить штурм именно там.

Закончив разведку и нанеся удачные подходы и огневые точки на листок бумаги в командирском планшете, я решил, что нужно оттянуться чуть-чуть назад и снова попытаться выйти на связь с Мухой.

В общем и целом работа прошла гладко. Если бы ни одно «но».

Мне постоянно казалось, что по спине моей, по затылку неприятно ползает чей-то чужой взгляд. Несколько раз я оглядывался, осматривая скалы и камни с тыла, но ничего не заметил. И все же, на всякий случай, всегда оставлял Смыкало наблюдать за подходами к нашей позиции.

— Вернемся той же дорогой? — спросил Бычка, когда я собрал всех в укрытии — небольшой низине метрах в пяти от края пропасти.

Я задумался. Потом поднял голову и прислушался. Еще раз осмотрел окрестности.

Бойцы терпеливо ждали. И все же, несколько обеспокоенный моей настороженностью, Бычка тоже принялся озираться.

— Думаешь, за нами наблюдают? — спросил Смыкало, тоже занервничав.

— Той же дорогой не пойдем, — сказал я. — Проберемся чуть дальше и обогнем вон тот холм. В скалах может быть опасно.

— Тут повсюду скалы… — заметил Смыкало ворчливо. — По дороге к холму тоже.

— Верно, — кивнул я. — И потому — всем быть наготове.

Мы продолжили движение. Шли аккуратно и тихо. Преодолевали большие камни, низины и ямы. И постоянно старались отдаляться от края каньона.

Когда мы проходили у большой обрушившейся скалы, я заметил нечто странное.

— В укрытие… — шепнул я остальным строго.

Мы немедленно спрятались в камнях. Залегли, стараясь как можно сильнее уменьшить свой силуэт даже в лежачем положении.

— Пс… — шепнул мне вдруг Бычка.

Пулеметчик залег метрах в трех от меня и теперь упрямо привлекал мое внимание. Пытался что-то сообщить.

Но я уже знал, что именно он заметил.

На вершине обрушившейся скалы кто-то промелькнул. Уже спустя несколько секунд я насчитал не меньше трех душманов, которые, видимо, сопровождали нас. И теперь, заняв позиции сверху, они затихли, по всей видимости, обеспокоенные тем, что потеряли нас из виду.

Я задумался.

«Они могли бы напасть уже давно, — подумалось мне. — Чего они ждали? Почему тянули?»

— Командир… — позвал меня Смыкало негромким шепотом. — Что делать будем, а?

— Тихо всем. Наблюдаем. Быть наготове.

— Есть…

Справа что-то щелкнуло. Это Бычка принялся разворачивать сошки.