Побеги тростника не унялись, пока не осталось ничего — похоже, растения впитали в себя и мясо, и кости.

Наверное, это ему действительно приснилось — ведь полный бред.

Клоты разом встали, начали улыбаться, радостно рвать ростки зловещего тростника, протягивать друг другу. Клоты улыбаются?! Ну это точно бред — никто и никогда не то что улыбки у них не видел, даже тени эмоций на их угрюмых мордах не отражалось испокон веков. От унитаза и то быстрее улыбку дождешься, чем от этих…

Кто-то протянул Добрыне тростинку, и тот послушно слизал с нее что-то темное, солоноватое. Кровь мертвой старухи? Наверное.

Никакого шока Добрыня от этого не испытал. Все облизывают, он ничем не хуже других.

Потом…

Вот что было потом, он не запомнил.

Наверное, наконец вырубился.

* * *Проснулся Добрыня от холода. Сквозь густой утренний туман пробивались робкие лучи рассветного солнца. Мэр островитян лежал на маленькой полянке, окруженной стеной густого тростника. Молодые тростниковые побеги, по-весеннему ярко-зеленые, оккупировали центр полянки. Ни малейших следов помоста не осталось. Клотов тоже не видно, да и земля влажная, нетронутая, будто на нее со времен сотворения мира никто не ступал.

Полный сюрреализм. Может, он сейчас на дне омута захлебывается, и умирающий мозг шутит, провожая в последний путь под такие дивные видения? Или клоты дали ему курнуть своих загадочных водорослей, и он теперь до конца жизни будет бродить, уставившись взглядом в бесконечную пустоту?

Внезапно он почувствовал, что за спиной кто-то есть. Резко развернулся. Так и есть, на границе полянки стоит Удур. И откуда он взялся? Ведь мгновение назад никого здесь не было. Ни одна тростинка не треснула, а ведь через эти заросли бесшумно и мышь не проскользнет.

Опять чудеса.

— Удур! Ты откуда здесь взялся?!

Клот, подойдя к немаленькому Добрыне, безразлично взглянул сверху вниз, ответил:

— Я пришел от реки.

— Понятненько. Это ты меня вытащил ночью из омута?

— Я вытащил.

— Спасибо тебе. Если бы не ты, хана бы мне настала. А что у вас ночью за мероприятие здесь было? Чем вы занимались? Что это?

— Мы говорили с землей.

— Ну что ж, спасибо, хоть как-то ответил… Удур, мне бы в поселок надо. Добраться до него можно?

— Можно. Но поселок не омут.

— Не понял?

— Из омута тебя я вытащил.

Из поселка я тебя не вытащу. Там нет воды.

— Там что, проблемы какие-то? Что там происходит?

Удур, не ответив, развернулся, направился прочь. Тростник перед ним зашевелился, бесшумно расступился, тут же сомкнулся уже за спиной. Добрыня пулей метнулся следом, с треском вломился в заросли, прорвался к рыжему великану, зашагал следом, чувствуя, как за затылком стеной встают проклятые растения. Кому расскажи — не поверит никто.

Под ногами зачавкала вода, впереди засветлел просвет.