На мать Темиранта она вот вообще не тянула, но я знала, что сильные маги живут дольше, стареют медленнее, а в случае императрицы, которой под восемьдесят, работает еще и брачный ритуал с драконом. Не секрет, что императорская чета — истинная пара, а у них происходит что-то вроде объединения жизней, так что сомнений не было: эта симпатичная девушка имеет взрослого сына.

Я склонила голову и присела в реверансе.

— Добро пожаловать в княжество, Ваше Величество, — поприветствовала с искренней улыбкой.

— Я рада с вами познакомиться, княжна. Слухи о ваших чудесных методах преображения женщин дошли до дворца. Вы обязательно должны открыть филиалы по всей империи, — приветливо ответила мне императрица.

Я вскинула на нее удивленный взгляд. Она рассуждала не как большинство местных дам, которые и слово «филиал» наверняка не знали, а как бизнесвумен с Земли.

Императрица смотрела на меня заговорщицки и явно что-то обо мне знала, а я вспомнила, что её отец попаданец из продвинутого мира. Такого, что даст фору даже моему. Мыслимое ли дело, у них все наши современные гаджеты ещё двести лет назад были? Понимание, что кривляться и строить из себя наивняшку Элису смысла нет, принесло огромное облегчение. У меня как будто гора с плеч упала. И больше того! Если с Рантом откровенничать я слегка опасалась, то с этой женщиной захотелось обсудить все вопросы, которые я очень хотела задать Лилит. Наверняка императрица знала, как ее отец оказался на Аире и как с него ушел.

— Я еще не загадывала так далеко, Ваше Величество, — ответила я.

— И то правда. Как говорил мой отец, даже оракул может предсказать лишь одно событие, но не ту цепочку, которая последует за ним и приведет к настоящей цели Хранителей.

— Видимо, наимудрейший был человек, — покивала я, переводя на наше «Человек предполагает, а Господь располагает».

— О да. Однако перейдём к делам. Мне нужно снять с вас образ, Элиса, чтобы заложить его в артефакт для Его Высочества. Господа, отправляйтесь укреплять границу. Темерант, проводи, будь добр, — вообще не деликатно выставила императрица мужчин из шатра. А как только они послушно вышли, расслабилась. — Меня зовут Интеллекта, можно просто Лекта. Обойдемся без церемоний.

— Красивое редкое имя. Вам его отец дал?

— Он. А еще он утверждал, что данное при рождении имя наделяет человека своими свойствами. И я склонна ему доверять, — императрица подмигнула мне и, подойдя к столу, открыла стоящий на нем большой саквояж.

Лекта буквально открытым текстом сообщила мне, что умная и всё про меня поняла. Что ж, я подошла к ней ближе и согласилась.

— Тоже так думаю. У нас говорят: как вы лодку назовете, так она и поплывет.