Неожиданно о-о-о-очень похожий на моего мужа. Мне так хотелось, чтобы эти двое нашли общий язык! Расспрашивала отца, как прошла их встреча, суетилась, нервничала. Вердикт был короток:

– Мужик нормальный. Кишки ему не мотай. Жди достойно. Хотя с этим как раз у тебя проблем нет. – Кроткий взгляд в мою сторону.

– А с чем есть?

– Со слезами! Течешь ты, Нинка, как прохудившийся кран.

– Саму уже доконала эта слезливость!

Общий язык мы с отцом нашли очень быстро. Я старалась не думать о том, какой была бы моя жизнь, появись он в ней раньше. Думать об этом больно. Да и бессмысленно.

– Верю. Но ты это, давай, с ней что-нибудь делай. Я постараюсь к твоим родам взять отпуск. Приедем толпой. Жене и сыновьям я уже во всем покаялся. Они у меня ребята нормальные. Михаилу тридцать пять. А Женя на год младше тебя.

Часто киваю. Мол, круто. Я всегда мечтала о братьях, а теперь они у меня есть. Разве так бывает?

– Досталось тебе? – шмыгаю носом.

– Чего?

– От жены.

– А, ну… Разговор так себе получился. Но мы жизнь прожили, Нин. Тут тоже справимся. Наталья в курсе, что я не святой. К старости стал исправляться.

В общем, отец уехал, а чувство защищенности осталось. Потом мы довольно часто созванивались. Пару-тройку раз в неделю – так точно. Нашлись с братьями в соцсетях. Младший лайкнул мое фото с Викой. Я его фото с девушкой, так и заобщались. Со страшим было сложней. Он позвонил сам. Долго и напряженно меня разглядывал, задавал кучу вопросов. Я уже постфактум поняла, что отец об этом звонке не знал. И что брат работает в каких-то спецслужбах, поняла тоже. Может, он нам и помогал. Не знаю. Отец сказал – не лезть и довериться, я послушалась."

"И вот теперь… Сентябрь. А солнце печет нещадно. Сколько ждать – непонятно. Чертовы маховики времени как будто увязли во влажном раскаленном воздухе, и ни туда, ни сюда. Наконец, калитка открывается. Время будто останавливается вовсе, а потом начинает с немыслимой скоростью разгоняться. Вот появляется сначала Азаров, а следом за ним – мой Ставрос. Вот он поднимает руку, чтобы стереть испарину со лба, вот быстро осматривается, будто выискивая кого-то, и, натолкнувшись на меня, останавливается. Делаю один неуверенный шаг. Второй. Он приходит в движение со мной вместе. И вот уже совсем непонятно, кто срывается с места первым. Вжух! И я в его руках. В его власти. С наскока врезаюсь в грудь, забыв про уже хорошо выступающий животик.

– Ой!

Его золотистые глаза шокированно распахиваются. Телом-то он уже почувствовал, что я изменилась, и теперь… Отступает на шаг, удерживая меня за предплечья. Спускается взглядом по моему телу. Короткий пиджак, конечно, визуально скрывает мое положение, но лишь издалека. Вот так, как мы стоим, уже ничего не скроешь.

Закусываю губу. Дышу шумно.