Феликс криво усмехнулся, и от этой усмешки Чариз бросило в дрожь.

— Я не собираюсь делать ничего плохого. Мы разойдемся целыми и невредимыми. Мы с Хьюбертом значительно богаче, чем были, а вы — значительно беднее.

От тихого смеха Гидеона у Чариз волоски на затылке поднялись дыбом. Он вел себя так, словно полностью владел ситуацией. Словно их не держали на мушке в глухой лощине, где рассчитывать на помощь не приходится.

— Я бы не бросил тебе и фартинга после того, что ты сделал с ней, ублюдок.

Феликс презрительно скривил губы. Не спуская глаз с пассажиров коляски, Феликс кивнул Хьюберту:

— Забирай девку.

Хьюберт шагнул к ним, но остановился, когда Гидеон заговорил с яростью, от которой сердце Чариз подпрыгнуло:

— Притронься к ней, и ты покойник.

У Феликса перекосилось лицо. Большинство людей сочло бы его красивым мужчиной, но в этот момент он был уродливее гоблина. Чариз подавила очередной приступ дрожи.

— Мы будем держать девку у себя, пока ты не перепишешь все ее состояние нам. Все, до последнего пенни.

Чариз прикусила губу и вцепилась в пальто Гидеона так, словно это могло помешать им оттащить ее от него. Она могла бы догадаться, чего от них ждать. Она по собственному горькому опыту знала, что Феликс ненавидит проигрывать. И он никогда не допустит, чтобы ее деньги уплыли у него из-под носа.

— Не переживай. — Гидеон посмотрел на нее сверху вниз и крепче сжал ее плечи. — Я не позволю им забрать тебя.

— Мы разве не можем с ними сразиться?

Голос у Чариз дрожал.

Гидеон покачал головой.

— Они вооружены. Риск того, что ты пострадаешь, слишком велик.

Он повернулся лицом к Феликсу и посмотрел ему в глаза.

— Возьмите меня вместо нее.

Спокойный тон Гидеона на мгновение ввел Чариз в заблуждение. Но, осознав, что он предложил, Чариз пришла в ужас. Сдавленно вскрикнув, она в панике уставилась на Гидеона:

— Ты не сделаешь этого, любовь моя. Я тебе не позволю.

Феликс хмыкнул:

— И что нам это даст?

— Чариз не попадет в ваши грязные лапы.

Слова Гидеона сочились презрением.

Феликс бросил на него взгляд, полный злобы и ненависти:

— К сожалению, из-за ваших махинаций нам требуется ваша подпись, а не ее.

— Мой поверенный в Пенрине укажет ей, как получить деньги. Чариз может связаться с доверителями и банками, собрать документы. А до тех пор я останусь у вас.

В животе у нее все сжалось. Пальцы сами вцепились в его пальто.

— Нет, Гидеон, это немыслимо. Ты не можешь!

Она замолчала. Она не могла рисковать, обнаружив перед Феликсом и Хьюбертом его недуг. Если они узнают, чем рисковал Гидеон, добровольно согласившись стать их заложником, они доведут его до безумия.

— Ты не можешь, — повторила она.