Все стало реальностью, и им придется решить, как далеко они готовы зайти... Чего они в действительности хотят. Пока что Ник понятия не имел, как все сложится.

***

Ник убрал и без того чистый дом.

Приготовил то, чем планировал питаться.

Спустя часа два, так и не дождавшись вестей от Брюса, он забрался в машину и поехал к матери. Ник не имел представления зачем, что он собирался сказать. Но Ник чувствовал, что обязан поехать, хотя внутри все скрутилось в тугой узел.

Поездка пролетела незаметно. Не успел он и глазом моргнуть, как уже стучал в дверь.

— Николас! Рада тебя видеть.

Она крепко его обняла, и Ник обнял ее в ответ, удерживая в объятиях дольше обычного. Матерью она была хорошей, строгой и любила свою семью. Может, даже слишком любила. Она баловала и Ника, и отца, а девочки следовали ее примеру в отношениях с мужьями: так их воспитали. Мать очень серьезно относилась к тому, что считала верным гендерным распределением ролей.

— Дел невпроворот. Через несколько минут поеду на работу, но сначала захотелось повидаться с тобой.

— Хорошо. — Они устроились в гостиной. — У твоих сестер тоже все отлично. Мишель готова к родам. Думаю, она устала от беременности, но ждать все равно еще долго. Даже представить не могу, как можно устать. Я обожала быть беременной. Недавно помогала ей по хозяйству. Тедди — это маленький кошмар. Кен приходит домой, а там постоянный кавардак, ужин не готов. Он расстраивается. Нам нужно придумать для нее более подходящий режим.

«Может, Кену стоит начать соображать... Она носит ребенка и присматривает за двумя детьми. Она не может успевать везде».

Однако мать все успевала, а остальное ее не волновало. Мать часто спорила с Джилл, потому что она не делала для Ника того, что, по мнению матери, обязана делать жена. Его это не волновало. Да, Ник всегда хотел иметь возможность позаботиться о Джилл, но он даже и не мечтал, что она станет надраивать дом и рожать детей, пока он работал. Джилл была независимой, и Нику это нравилось. Она отличалась от тех представлений о женщине, которые ему внушали с детства.

— Это поможет. Да и Кен мог бы принимать во всем участие.

Мать махнула рукой, словно он сказал полнейшую глупость.

— Он работает, чтобы Мишель сидела дома. Его ответственность — это работа, а дети и дом на ней. Как же я рада, что у вас с Джилл нет детей. Вряд ли она ставила бы детей на первое место.

— Погоди-ка минутку. — Ник разгорячился. — Нельзя так говорить. Какой бы ни была Джилл, но она любила бы наших детей. Мы оба любили бы и заботились бы о них так, как подошло бы нам. Хочешь сказать, если мать работает, значит, она не любит своих детей?

— Нет, конечно, нет. Не переиначивай мои слова.