А вот Боб, похоже, никуда не собирался. Он услышал, как ребята за соседним столиком обсуждают поход к разлому и тут же, подхватив с собой Руперта, вклинился со своим рассказом про сколопендру.

Я вернулся в берлогу и чуть не упал, споткнувшись о гору шкур, брошенную прямо на пороге. Из-под моих ног выскочил разбуженный чибзик, который, видимо, обустроил себе в этой горе убежище. Е-мое, какая-то берлога в квадрате, только для чибзиков!

Я быстро принял душ и завалился на свою кровать. Кажется, где-то под утро хлопнула дверь, и в бывшую мастерскую завалился Боб. Завтра проверю, прошел ли он препятствие в виде вигвама для домашнего монстра. Что-то мне подсказывало, что не прошел.

Утром моя догадка подтвердилась. Когда я встал, то увидел, растянувшееся между шкур тело Боба с чибзиком, прикорнувшим у него подмышкой. Картина называлась «Деловые будни компании 'Чилаб». Хотя какое название, такие и будни.

Роберта я будить не стал. В любом случае наши планы ненадолго расходились. Мне нужно было в Мерзлоту, а Бобу — заняться административными делами.

Я пришел в бар и наскоро позавтракал. Данди выглядел хмуро и достаточно помято. Видимо, задержался до последнего клиента. И этот последний клиент сейчас лежал в позе морской звезды у входа в нашу берлогу.

Крокодил мрачно улыбнулся и поставил передо мной порцию какого-то питательного мюсли. Я с тоской уставился в тарелку. На вкус приемлемо, но без души.

Если честно, то я немного скучал по «сорок второй», где был предоставлен сам себе. Мог готовить себе вкусняшки и втыкать в пейзаж за окном, наслаждаясь утренним кофе и бутером.

С того момента, как я уехал в Вавилон, весь мой относительно налаженный быт полетел к чертям. В мыслях всплыл образ Сюин в ее домашней майке и шортах, заваривающей какую-то полезную хрень в деревянной миске.

Этот образ сменился образом спящего на пороге Боба в обнимку с чибзиком. Как там говорится? Почувствуйте разницу?

* * *

Я синхронизировался и погнал по Мерзлоте, выжимая катер до предела. Искорка, дай-ка справку про сектор.

'Северный сектор — Ледяная долина, — включился дрон монотонным голосом. — Находится в зоне Браво. Занимает площадь размером в сто семьдесят квадратных километров. Особенности ландшафта — ледяная равнина, испещренная подземными лабиринтами.

Освоение сектора было начато корпорацией Майтен в 2140 году и закончено в 2142. Месторождений полезных ископаемых не обнаружено. Крупных промышленных предприятий нет. Статус сектора — необитаемый, бесперспективный.

Среди часто встречающихся явлений — аномалия Циклон, при которой сила ветра может достигать двухсот пятидесяти километров в час. Седьмая категория по шкале Саффира — Симпсона, размер локальный, до двух километров в диаметре.