– А что он собирался сделать?

– Запрограммировать, – сказала Дарья Черкесова.

– Для чего?

– Разумеется, чтобы освободиться.

– Каким образом?

– Да очень просто, – сказал Шапиро. – Запрограммированный человек мог добыть код включения джинна, выпустить его и спокойно покинуть тюрьму. Кстати, некоторые чёрные башни здесь пусты, не является ли этот факт доказательством того, что джиннов уже кто-то освободил?

По кают-компании расползлись шепотки. Шустов в сомнении пощипал седоватые усы.

– Верить не хочется, но факт действительно налицо. Хотя объяснить действия освободителей трудно.

– Не так уж и трудно. Я уже говорил, что наши Вселенные принципиально подчинены парадигме конкуренции. Всегда найдётся разум, который захочет попользоваться благами соседней цивилизации, для чего и начинает с ней войну. Выпущенных из клеток джиннов вполне могли использовать в таких целях, вот и всё.

– Слишком просто, – покачал головой Шустов.

– Товарищи, – прервал беседу Сабуров, – мы ещё поговорим на эту интересную тему. Что с нашими ранеными? Ни один вариант не гарантирует им жизнь.

– Подождите-ка, Леонид, – послышался голос Дроздова. – У нас гости.

Взгляды совещавшихся сосредоточились на отдельном виоме, показавшем три светящиеся точки.

– Тартарианцы вернулись! – прошептал кто-то.

– Принадлежность гостей установлена, это археологи на драккарах.

– Значит, четырёхкрылый дракон их не уничтожил? Странно…

– Странно, – согласился с капитаном Шустов. – Куда они направляются?

– В нашу сторону, идут шпугом. Будут на месте, если не снизят скорость, через двадцать минут.

– Надо их встретить."

"– Встретим, не беспокойтесь, – пообещал Дроздов.

– Минутку, товарищи! – взмолился Дамир. – Что если тартарианцы зазомбировали этих земных ворюг?

– Зачем это им? – сморщился Жнецов.

– А зачем джинн хотел зазомбировать Артура и Славу? И робот был создан негуманами, и послали в Пузырь разведкорабли негуманы, логику которых мы понять не в состоянии.

– Не преувеличивай, Дамир, – тихо сказала Люба Любина.

– Правильно, не обижай ксенологов, – хмыкнул Рома Филин.

– Не сильно-то я их обижаю, они сами в этом признаются.

– Майор? – обратился к Сабурову Дроздов. – Наши действия?

Капитан несколько мгновений не сводил глаз с увеличивающихся световых капель, нахмурился.

– За двадцать минут мы спокойно успеем принять решение.

– Я за то, чтобы отправить пострадавших на Землю, – сказал Шустов.

– То есть вы за то, чтобы «Великолепный» вернулся домой?

– Можно отправить с этой миссией «Охотника».

– Если его ещё не прихватизировали археологи, – проговорил Сабуров.

– Предлагаю захватить одну из машин археологов, – заикнулся Рома Филин.