– Но кто их уничтожил? Моллюскоры?

– Нет, моллюскоры вообще не оставили бы от них никаких следов. Думаю, сработала охрана тюрьмы.

– Так это всё-таки тюрьма, – грустно проговорила Диана.

– И как минимум один из заключённых до сих пор здесь.

В кают-компанию вползла тишина.

– Ты его видишь?

Зависший в конце каньона беспилотник очертил окружность над его ровным, как футбольное поле, дном.

– Примерно на глубине двухсот метров.

– Покажи.

Слои пород и конструкций под беспилотником стали почти прозрачными, уходя вниз своеобразной этажеркой. В поле обзора аппарата показалась стеклянная с виду сфера, обвитая сеткой спиралек. Но не они привлекли внимание наблюдателей.

– Руки! – пробормотал Ведерников.

Снизу сферу и в самом деле поддерживали механоподобные руки, отпечаток которых посланец Копуна обнаружил в пустой сферической камере, предназначенной для содержания чудовищного узника.

Голубев снова почуял засевший в виске «комариный хоботок».

«Кто ты?! – мысленно воззвал он. – «Чёрный принц»?!»

Тёмная струя сорвалась с «хоботка» в мозг. На краткое мгновение перед глазами Виктора проявилась маслянисто-чёрная туша, напоминающая тюленя, сверкнули узкие рубиновые щели глаз, и всё исчезло: включившийся пси-защитник Голубева отбил пси-передачу.

Послышался голос Дианы:

– Виктор? В чём дело?

Он очнулся.

– Я… его… слышу…

Диана несколько секунд смотрела на него потемневшими глазами, потом резко бросила:

– Копун, уходим!

– Одну минуту.

– Э-э, коллеги дорогие, что за паника? – удивился Ведерников. – Мы мало что узнали…

– Для этого нужна хорошо подготовленная экспедиция. Мы убедились, что «Чёрный принц» существует реально, я доложу об этом начальству, и оно позаботится о посыле разведки. Но сейчас – уходим!

Ведерников с надеждой посмотрел на Голубева:

– Командир…

– Диана права, – выдавил Виктор, подумав, что «Чёрным принцем» надо будет заняться во что бы то ни стало. И без свидетелей. Потому что скачанная из Реестра программа подчинения джиннов вполне может пригодиться и для подчинения моллюскоров.

Глава 21

Джинна бояться – в тюрьму не ходить

Серая башня практически ничем не отличалась от своих соседей, чёрной и белой, не считая цвета. Причём серый цвет покрывал её не сплошным ковром. Основание обелиска, представлявшего собой камеру для боевого робота, было чёрным, постепенно меняясь с высотой на тёмно-серый, и к вершине он становился почти белым.

«Голем» Ахмета Бероева уже крутился над валом мелких обломков породы, окружавших основание башни, но никаких отверстий не обнаружил.

– Не понимаю, как он пробрался внутрь, – доложил он по рации."

"– У него был такой же программатор, – ответила Люба Любина, – как и у нас. Только мы вглубь башни не пошли, а Артур рискнул.