Те согласились, снедаемые любопытством и жаждой завладеть «сокровищами небесных сфер», и три катера с трёх космолётов состыковались с «Охотником», не ожидавшим от «своих» никаких пакостей. Он даже позволил гостям осмотреть свой багажный отсек, обрадовавший содержимым всех археологов. Если бы не их характерная тяга к воровству и грабежу, они, наверное, не стали бы рисковать, окунаясь в тёмное пространство Пузыря. Но груз «Охотника» лишь подзадорил их, суля новые сокровища.

Часть находок Зубр велел перенести на борт своего драккара, а сам занялся осмотром найденной в трюме беспилотника громадной механической руки, принадлежавшей, очевидно, какому-то роботу-терминатору.

– Японский бог! – присвистнул Дарк Сарвар, тенью ходивший за командиром. – Какому же циклопу принадлежала эта ручка?!

– При чём тут японский бог? – с насмешкой осведомился пилот драккара. – Ты же негр.

Дарк оскалился, показывая крупные белые зубы:

– За своими богами следи, изгой.

– Почему изгой? – удивился Шпанов.

– Потому что тебя выгнали из России. Разве ты не в чёрном списке подлежащих розыску и уничтожению?

– Да плевать! Хрен меня найдут! Ты тоже в свою Африку не сунешься.

– Заткнитесь! – приказал Зубр подчинённым. – Грузите эту лапу на мой борт.

Погрузка «отрубленной руки», имевшей немалую массу и размеры, затянулась, так как потребовала уплотнить весь груз в багажном трюме. Помучившись пару часов, археологи наконец доложили командиру о выполнении приказа, и экспедиция направилась к проходу в Пузырь, замаскированному кольцом звёзд.

Драккар Зубра шёл первым, показывая дорогу.

Остальные корабли послушно держались сзади, перекидываясь репликами и шутками на разных языках, пока не попали в виртуальный тоннель, ведущий к цели.

После этого в эфире наступила тишина. Не ведающие страха отщепенцы разных национальностей были потрясены могуществом создателей тюрьмы, владеющих неведомыми технологиями и мощью.

Однако гораздо более опасный сюрприз ждал археологов в Пузыре. Не успели они вылететь из тоннеля, оглядеться и сориентироваться на единственную звёздочку тёмной полости, как путь кораблям преградил выплывший из ниоткуда четырёхкрылый ящер, превосходящий размерами все драккары, вместе взятые, в несколько раз.

– Эт-то что ещё за явление дьявола народу?! – прилетел голос Пауля Дитриха. – Это что за зверь?! Машина охраны?!

– Я вас предупреждал, – процедил сквозь зубы Палий. – Это не охрана тюрьмы, такой же гость, только гость опасный. Мы едва ушли от него."

"– Вообще-то нас спасли русские, – весело уточнил Шпанов. – Мои соотечественники, между прочим.

– Спасли? Не может быть!

– Представь себе.

– Но мы же в розыске!

– А им всё равно, в розыске мы или нет.