Положили в кабину рентгеновский сканер, благодаря нанотехнологим весивший не больше полусотни килограммов.

На все процедуры ушло около часа, после чего катер погрузился в воду и присоединился к ожидавшим его роботам.

Кадушкин снова нацепил корону мысленного управления аватаром, привычно пережив смену визуальной и чувственной обстановки.

Первыми из катера выбрались растопырчатые роботы, созданные для сложных операций в экстремальных условиях. Вероника не преувеличивала, утверждая, что эти аппараты могут работать и в жерлах вулканов, и в атмосферах таких планет, как Венера.

Формами их называли не в последнюю очередь за способность трансформировать тела, хотя на самом деле конструкторы просто применили аббревиатуру слов «функционально ориентированный механизм».

Сначала они пробежались по корпусу «рубки» с рентгеновским излучателем, выискивая пустоты под обшивкой. Таковых оказалось две – под рогами и на склоне «опухоли». Пустота под рогами походила на трубу, уходящую в глубины сооружения, и космолётчики согласились с мнением Кадушкина, что это шахта лифта, соединяющая «рубку» с этажами гигантского здания.

Подчиняясь командам Кадушкина, формы накрыли кусок обшивки между рогами «рубки» плёночным куполом, накачали туда воздуха, и аватар приступил к главной фазе операции. Установил под нужным углом ствол неймса, включил аппарат и сделал первый разрез.

Свистнуло: из щели вырвалась струя воздуха, насыщенная мелкой дисперсной пылью.

Второй разрез не вызвал воздушного гейзера, а после третьего и четвёртого кусок обшивки «рубки» толщиной в полметра упал вниз, вызвав в глубине шахты лифта танец пыльных струй.

– Готово! – доложил Кадушкин.

– Ювелирная работа! – скептически оценил его усилия Скуднев.

И в этот момент в наушниках раций космолётчиков раздался голос Лавра, компьютера «Задиристого»:

– Замечено активное движение Пушистика!

Виом поста управления крейсера отразил берег океана, видимый с высоты в пятьсот километров, башню антенны и гигантскую закорючку с рогатой головой – скрученную в форме дракона тучу нанитов. Было видно, как этот текучий сам в себе монстр приподнимает тело над берегом и начинает двигаться в океан.

– Ух ты! – озабоченно сказал навигатор.

 – Он заметил, что мы интересуемся этим участком океана.

– Может быть, посмотрит и успокоится? – с надеждой спросила Вероника.

– Ох, боюсь, этим дело не закончится, – пробормотал Миронов. – Как мы ни старались убедить его в пользе контакта, ни на одно наше предложение Пушистик не ответил. Влад Валерьевич, что посоветуете?

– Считаю ситуацию предконфликтной, – ответил Сидоров. – Мы на территории хозяина планеты, и будь я на его месте, вышвырнул бы гостей за пределы атмосферы.