Приказ капитана говорил, что разведчиков ожидает стандартная процедура развёртки десанта в полном соответствии с инструкцией. К объекту исследований сначала запускались беспилотные роботы, потом аватары, и лишь после того, как выяснялась степень опасности находки, к ней направлялся экипаж с живыми космолётчиками.

Поворчали, конечно, но капитан на космическом корабле бог и царь, и возражать ему, упаси господи, никто не осмелился.

«Задиристый» метнул к планете беспилотник с хорошей полевой защитой, который опустился к океану, сотрясаемому мёртвой зыбью, и виомы поста управления отразили этот унылый пейзаж, не похожий на водные пространства Земли.

Звездолёт удалось обнаружить через час.

Силовыми полями он накрыт не был, но двухметровый слой жёлто-коричневого ила хорошо маскировал изгибы сооружения, и увидеть его можно было только с помощью ультразвуковых сканеров.

Так как наниты не обратили внимания на спуск беспилотника, он остался висеть над водой и метнул два подводных аппарата, в кабинах которых расположились боты, предназначенные для работы в агрессивных средах.

Кроме того, в одном сидел аватар Кадушкина – четырёхлапый «кенгуру», управляемый дистанционно.

Володя уже нацепил на себя сбрую автоводителя, не покидая своего ложемента, и подключил менар. Аппаратура ложемента выдала ему изображение кабины катера, которую аватар видел своими четырьмя видеокамерами. Подключилась и система управления роботом, позволявшая пилоту чувствовать, видеть и двигаться так же, как это делал «кенгуру»."

"Беспилотники, похожие на дельфинов, нырнули в воду. Разведбот над водой подсказал им направление поисков, и оба аппарата достигли дна через полчаса после спуска.

Их видеокамеры настроились на инфракрасный и радиодиапазон локации, и Звездолёт стал виден отчётливо, несмотря на барханы и слои ила, накрывшие его за миллионы лет пребывания под водой.

– Странно, – пробормотал навигатор корвета Олег Скуднев, обладавший аналитическим умом и внешностью гимнаста. В местах, где ему приходилось отдыхать, будь то на Земле или на других планетах, на него засматривались девушки, и Володя Кадушкин, субтильный интеллигент с бледной кожей геймера, не видавшего солнечного света, завидовал ему.

– Что странно, Олег?

– Вода чистая… на Земле и на больших глубинах полно грязи.

– Не забывайте, молодой человек, – снисходительным тоном проговорил Мир-Мирыч, – прошли десятки миллионов лет, и за это время биосфера планеты успела очиститься от мусора и загрязнений.

– А потом пришли наниты, – добавил Кадушкин, – не нуждающиеся ни в живых организмах, ни в самих создателях.

– Вы правы, Володя, – согласился начальник экспедиции.