А, если совсем точно — вовсе не приходилось…

На стене вновь что-то мелькнуло, а Угар опять принял стойку — очевидно, наш ночной гость прилетел не один. Вряд ли, стая этих созданий, могла нам навредить, даже в очень большом количестве. Я сел на валун, продолжая изучать мышь:"

"— Кажется, судьба нас решила побаловать… Мышки не агрессивны, не слишком крупны и не собираются употребить нас в качестве закуски. Учитывая последнее обстоятельство, я не буду тратить стрелы на бессмысленную бойню. Тем более, что и попадание вышло случайным — в такой-то тьме! Короче, Угар! Хватить валять дурака, это не охота.

Ложись и грей свои бока, благо горит огонь и можно не бояться нападения родственников этих милашек. Настоящие трупоеды вряд ли дадут нам такую возможность. А эти… Пусть себе сидят.

— Ты снова разговариваешь сам с собой?

Ната приподняла головку и потянулась к легкому копью, которым я ее вооружил.

— Не тревожься. Угар почуял живность, но она не опасна. Можешь спать дальше.

— Уснешь с вами… — Ната уселась поудобнее. — Мне показалось, или ты в кого-то стрелял?

— Да.

Вот в это…

Она спокойно посмотрела на пробитую стрелой мышь:

— Не маленькая… Почти не изменилась.

— Меня это тоже поразило.

— Если так… Может, не все стало иным? И наши тревоги, на сей счет, не так уж велики?

— Кто знает? Она, хоть и не отличается от прежней, но куда крупнее. А природа, мне кажется, не меняет ничего без смысла.

— Значит, есть смысл и в них. Ты говорил о комарах, у болота. Для таких мышек, те мошки — самое то.

— Вполне возможно. Но здесь не болото, а до реки уже далеко.

И водоемов поблизости я не припомню.

— Это ничего не значит. Они совершают перелеты в поисках корма. А на развалины присели отдохнуть.

Я кивнул, соглашаясь.

— Тогда возникает другой вопрос…

— Откуда взялись? Ну… Насколько я помню, в горных ущельях мы видели много таких… В смысле, раньше и прежних.

— Есть одно — Но! До гор, отсюда далековато…

Ната задумчиво оперлась подбородком на ладонь:

— Да. Далеко. Если только они не стали ближе.

Я вскинул глаза на девушку:

— Это как?

— Так же, как и берег моря.

Ты мог себе представить, что оно окажется так близко?

— Нет…

— Вот и горы. Это раньше до них было далеко. Что, если сейчас выросли новые? Выше и ближе прежних?

Я покачал головой:

— Ну, знаешь… Одно дело — море. Об этом как-то много говорили, можно сказать, предупреждали. Глобальное потепление и прочее. Тряхануло землю, что-то там сместилось, континент просел — вот и вода.

— А также его сдавило с другой стороны, другим континентом — такую мысль не допускаешь.