Бедолага Кён Чхве, которому вечно доставались непрофильные задачи, сейчас играл роль ассистента, застыв около ступеней, что вели на сцену. А спустя ещё минуту, я поднялся на неё и, остановившись в центре, глянул в притихший зал.

— Господа, рад приветствовать вас на благотворительном вечере, посвящённом очистке океана от пластика. От лица его организаторов хочу поблагодарить всех, кто сегодня пришёл. Отдельно отмечу нашего особого гостя — Жерара Лаваньена, который выделил время, чтобы прилететь в Сеул.

Пришедшие разразились слабыми аплодисментами. А я, следуя сценарию, объявил о выступлении директора фонда, после чего отошёл в сторону.

Толстячок, который лучился жизнью во время обсуждения финансовых вопросов, оказался абсолютно неубедителен на сцене. Если бы не видеосопровождение его речи, боюсь, часть гостей вовсе уснула бы на своих местах.

Выступавший сразу после него врач, который рассказывал о последствиях пластика в морской воде, вызвал несколько большее оживление. Судя по тому, как зашепталась публика, мысль о медленном отравлении их собственных организмов никому из присутствующих не понравилась. Как и слова о невозможности вывести микрочастицы за пределы тела.

Когда он закончил, я забрал у быстро взбежавшего по ступенями Чхве картонную коробку и, выйдя на середину сцены, поставил её на кафедру. После чего отошёл в сторону и, указав на ту пальцем, громко поинтересовался.

— Как вы думаете, ЧТО там внутри?

Глава XIV

Гости разом притихли. Члены уважаемых семей привыкли, чтобы им кланялись в пояс, но напрочь отвыкли от неожиданных вопросов, да ещё и задаваемых публично. А вот журналисты, чьи камеры стояли около задней стены, напротив, оживились, посматривая на сцену. Как я и предполагал, сюда заявилось сразу несколько телеканалов, которых притащили те или иные компании. Вполне логичное решение со стороны их пресс-служб — раз уж всё равно придётся потратить какую-то сумму денег, ради того, чтобы один из боссов пообщался с известным актёром, то почему бы попутно не снять картинку для медиа.

Впрочем, сейчас присутствие прессы должно было сыграть против самих представителей бизнеса.

— Теряетесь в догадках? Нет никаких идей?

Уловивший изменение тональности француз отвлёкся от тихой беседы через переводчика и с интересом посмотрел на сцену. А вот большинство гостей глядели недобро, явно недовольные таким обращением.

Я же торжественно объявил.

— Внутри находится первый СИМВОЛ этого вечера! Знаете, что он означает?

Шагнув к самому краю сцены, я, с таким же уровнем экспрессии, продолжил.