— Именно так, — ответил, набираясь смелости. Наверное, потому что огонёк пропал.

Ещё шаг сделала и стала обнюхивать. Отшатнулся.

— А ну замри, — скомандовала резко. Замер.

— Простите, я не сделал ничего дурного, — прошептал неуверенно. — Просто помог…

— Веет, — протянула хищно, перебив, и вдохнула демонстративно, закатив глаза, как наркоманка. — Веет младенцем безвинным. И как?

— Доброе утро, госпожа Чернава, — раздалось с дороги беспокойное от Дарьи Василискиной!

Сыщица взмыленная, в полной экипировке.

— А тебе чего? — Бросила Чернава недовольно, даже не обернувшись.

— Да это ж наш Ярослав, — заговорила девушка чересчур заискивающе, поспешив к нам. — Дурачок отроду, вот и безвинный.

В голосе её даже дрожь проскочила. Мдя… Видимо, всех эта ведьма страшит.

— Не похож он на дурачка, совсем не похож, — произнесла Чернава с опаской.

— Да он на днях чуть не помер, сама его вытащила из Заговорённого леса, — продолжила Дарья, встав сбоку, как рефери перед ударом гонга. — И как не дурачок, если сам туда полез?

— А куда ещё он полез? — Спросила с нажимом, продолжая рассматривать моё лицо.

— В Паучью рощу. Играл в прятки, сам с собой, — доложила Дарья без утайки.

— Да?

Киваю, как дебил. Улыбку растягиваю.

Хмыкнула Чернава, повернулась и пошла в сторону, бросив мне напоследок:

— За Глеба ты цел. Но берегись.

Дарья ей в след какое — то время смотрит, а затем выдыхает с облегчением.

— Ты как успел на Чернаву нарваться? — Спрашивает с претензией, тоже меня рассматривая.

— Там витязи дрались с половцами, а я, — осёкся. — Мимо проходил.

— Машка — то как? Успели?

Пожимаю плечами, уводя взгляд. Изнасиловали её, что тут скажешь.

— Ох, плохо, — отшатнулась аж, будто прочла мои мыли. — Не поспела я на помощь. А эта дура чего туда полезла. Говорила же им, следы странные.

— Да целая она, — ворчу и решаюсь всё же на дорогу выйти, придя в себя. А то, как оцепенел с этой сорокалетней грымзой.

— Берегись её, — слышу в след. — Она рубиновый маг, мастер высшего ранга, за секунду в пепел превратит, если зло в тебе почует."

"— А с чего ей зло во мне чуять? — Огрызнулся, не оборачиваясь.

— Как чего? Ты больше по местам злым ходи, тогда поймёшь чего. Сам не заметишь, как на ту сторону станешь. Понял?

— Да понял, понял. Довезли хоть Олежку до Академии? — Хочу сменить тему.

— Должны были, я на беду по дороге соскочила.

Вышла за мной на дорогу. Смотрит пытливо, никак не отстаёт.

— А чего она про своего Глеба тебе сказала? — Допрашивает дальше.

— Шкуру я его спас, понятно? — Выдал с досадой.

Помог, ещё и виноват. Злюка должна была хотя бы «спасибо» сказать, а не прожигать глазами, и тем более не угрожать.

— И зачем в драку полез? Нюру пожалей, — эта ещё начинает раздражать.

— Это моё дело, договорились? — Огрызнулся.