Вы же это лучше меня знаете.

— Вам не кажется странным, что немцы ударили именно там, где были сняты наши войска?

— Минуточку!.. — Рожнов насторожился. — Вы как-то издалека подходите. Да, это досадно. Их разведка хорошо сработала, а ударная группа была готова к прорыву. — Рожнов побледнел и начал называть вещи своими именами: — Намекаете на предательство?

— Заметьте, не я это сказал. Мы просто разбираемся в ситуации. Значит, тезка, вас подобные мысли не посещали?

— Признаться, нет. — Рожнов сглотнул. — Такая дикость в голову не приходила. Неужели это было возможно?

— Как знать. — Саблин пожал плечами. — Мы рассматриваем все версии. До новых встреч, Алексей Константинович.

— Разрешите, товарищ майор? — Капитан контрразведки СМЕРШ решил проявить учтивость и такт, не врываться как слон в посудную лавку.

— Не разрешаю. Я занят, не видите? — проворчал крупный мужчина, сидящий за столом."

"Он что-то размашисто писал, бросил беглый взгляд на визитера и снова занялся своим делом.

«Крючкотвор», — подумал Алексей.

— И все же я рискну, Евгений Романович, — сказал он, вошел в комнату и плотно прикрыл за собой дверь.

— Что вы себе позволяете, капитан? — Майор Костин неприязненно уставился на непрошеного гостя. — Немедленно покиньте помещение! Я старше вас по званию!

— Оставьте эти условности. — Алексей вытащил из кармана удостоверение, раскрыл его. — Прошу прощения, товарищ майор. Я с удовольствием подождал бы, пока вы освободитесь, но подозреваю, что мое служебное время не менее ценно, чем ваше.

У него сложилось такое впечатление, что замполит полка проглотил что-то несъедобное, пытался выдавить эту мерзость из горла и при этом сохранить лицо. Рука его машинально потянулась застегнуть воротничок, потом он опомнился, вспыхнул.

— Нет, товарищ майор, — успокоил его Алексей. — Мы не выносим обвинений. Для этого существуют органы военной прокуратуры. Не занимаемся арестами высокопоставленных офицеров, по крайней мере без санкции штаба армии. Считайте мой визит всего лишь выражением почтения. Сотрудники моей группы проводят беседы со всеми офицерами вашей части.

— Но я не совсем понимаю, почему контрразведка проявила интерес к этой дыре, где не происходит ничего значительного, — пробормотал замполит полка.

Темнить не стоило. В этом не было никакого смысла. Замполит — второе лицо в полку. Он обязательно обо всем узнает.

Алексей говорил недолго, минуты две. За это время мясистая физиономия грузного майора успела зарумяниться, после чего стала бледной как поганка.

— Не хочу ругаться с вами, товарищ капитан, — проворчал Костин. — Понимаю, что вы при исполнении и находитесь здесь не по своей воле. Но этот приказ ошибочен, заверяю вас со всей ответственностью.