Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Не идти же домой пешком? Да и Алекс обещал меня не позорить при всех.

Мы дошли до мужчин, которые жарили мясо на огне в мангале."

"— О, привет, Лёх! — встретили нас возле шампуров с дымящимся на них шашлыком. От запаха мяса у меня потекли слюнки даже несмотря на то, что мы поужинали.

К Лёше вышел навстречу ещё один крепкий мужчина явно за тридцать пять с лёгкой сединой в щетине на лице.

— Здарова, Богдан, — уверенно пожал его руку Северов. — Как оно?

— Прекрасно! Расширяемся на европейский рынок.

— Очень рад за тебя, — кивнул Алекс.

— Давно пора. Мы уже как несколько лет там.

— Вот и я решился. А ты сегодня не один?

— Да, — ответил он и обернулся на меня. — Это моя помощница Тая. Едем с объекта. Дамир позвонил, и, раз уж мы проездом, я не мог ему отказать.

— Красивые у тебя помощники, Север, — окинул оценивающим взглядом меня Богдан, и я инстинктивно встала ближе к Лёше. Хоть он и гад отборный, но среди почти незнакомой компании он мне сейчас больше всех внушает доверие.

— Других не держим, — отшутился Алекс и мягко обнял меня за плечи. — Пойдём в дом.

Ты замёрзла.

Мы вошли в холл загородного коттеджа. Внутри нас приятно окутало тепло камина. Мы сняли верхнюю одежду и вошли в большую гостиную, из которой слышались голоса и смех.

Лёшу и здесь приветствовали многочисленные друзья, в основном мужчины.

— Привет, Лёш, — обратилась к нему Элла, оставаясь на своём месте за столом.

— Здравствуй, — мазнул он по ней коротким равнодушным взглядом и повернулся ко мне. Выдвинул стул. — Садись, Тая.

Я села за стол и уставилась в тарелку. Здесь мне было неуютно находиться, особенно под взором Эллы.

Смотрела так, будто я у неё денег заняла, а отдать забыла. Мне казалось, эта вся история в прошлом, но она явно ищет повода пообщаться с Алексеем.

— Как дела у тебя? — спросила Элла Алекса.

— Всё в порядке, — сухо ответил он. — Где там мясо?

Северов же явно пытался диалог закончить. Всё же расстались они плохо, как бы ни убеждал меня в обратном Алекс. И почему-то снова появилось мерзкое ощущение, что в этом косвенно виновата я. Может, она ради него сюда и приехала? Почему-то эта мысль мне не понравилась...

— Даже не спросишь, как дела у меня? — задала новый вопрос девушка.

— Зачем? — отозвался Алекс, усаживаясь рядом со мной, словно назло ей, но я, пожалуй, уже просто себя как следует накрутила…

— Ну, хотя бы из вежливости.

— Мне неинтересно. Извини.

Я подняла глаза на Алекса. Так грубо и открыто это заявить…

— Как был грубиян, так и остался… — фыркнула Элла.

— Ну и не разговаривай со мной, — добил её Алекс, и девушка обиженно засопела.

— А вот и шашлык! — раздался возле нас бас, а на стол встала огромная миска с горячим мясом с дымком.