Объяснять замучаешься, недели не хватит, даже если говорить непрерывно. Если коротко и понятно, то связано с заморочками династических браков. Дамиан прямой наследник, если он в этом вопросе напортачит, то сразу потеряет право быть королём, и ещё там много других неприятных последствий.

— Герцогиня Адель… — прошептала я, — обручён с детства.

Рэналф пожал плечами.

— Да все они с детства с кем-то обручены, — хмыкнул он, — и король Освальд тоже. Даже я, кажется, был обручён, или всё ещё обручён, не знаю, хоть я и младше и не прямой наследник.

Он вдруг тепло взглянул на меня и усмехнулся:

— Насколько мне известно, Дамиан уже перетряс архивы в обоих королевствах и совершенно измучил десятки, если не сотни людей в поисках лазейки жениться на одной невероятной красотке с синими глазами и жутко раздражающей манерой разгуливать голой.

Я покраснела, к дрожащим пальцам из-за новости о предстоящей женитьбе моего короля на какой-то герцогине добавился стыд за все случаи, где я была неодетой или полуодетой.

Рэналф отпустил мою руку, выпрямился и неожиданно успокаивающе погладил меня по голове.

— Насколько я знаю этого упрямца, Дамиан рано или поздно решение найдёт. Но на данный момент факт остаётся фактом, верить этой газетёнке нельзя. Слышишь меня, Лия?

Я отстранилась от него и медленно кивнула. Мне показалось, что под моими ногами появляется бездонная пропасть, в которую я вот-вот соскользну.

— Здесь точно ошибка, — серьёзно глянул на меня Рэналф, выпрямляясь и пройдясь по комнате, — я знаю брата, этого не может быть.

Я кивнула, но в груди уже разрастался жуткий, леденящий холод.

Комнату шатнуло.

Я ощутила на лице порыв ветра, в горле запершило от запаха дыма, глаза заслезились.

— Лия, а ну смотри на меня! — услышала я будто издалека голос Рэналфа.

Но Рэналфа я уже не видела.

Его голос утонул в грохоте мечей, криках боли, хлопках магических заклинаний.

Я стояла на иссохшей земле под небом, затянутым серыми тучами.

Сбоку надо мной нависали скалы.

Вокруг меня лежали и сражались люди.

Окровавленные, опалённые, с искажёнными лицами, они бежали, замахивались мечами, выбрасывали заклинания, выкрикивали проклятья.

Падали, корчась от нестерпимой боли.

Лежали, глядя в небо невидящими глазами.

Вокруг моего пояса обвилась ледяная плеть.

Рывок — меня протащило в сторону.

Меня сильно, до боли, так, что перехватило дыхание, сжала за пояс стальная рука.

Я смотрела в янтарные глаза Дамиана.

Бесстрастные, леденяще спокойные, совершенно ничего не выражающие глаза моего короля на покрытом сажей и грязью лице с рассечённой бровью и запёкшейся кровью на щеке.