Чем дольше длился приём, тем сильнее краснели мои щёки, давили заколки в волосах, и теснее становилось платье. Я уже подумывала, не применить ли мне что-нибудь из моих умений перемещения, когда мой приёмный отец, официально теперь считающийся родным, герцог Фабиан попросил слово.

Он поблагодарил короля Дамиана за содействие в поисках его пропавшей дочери, и с помощью длинных витиеватых словесных реверансов задал ему вопрос относительно помолвки.

В зале воцарилась тишина. Наконец-то я могла с полным правом рассмотреть короля, потому что все в этот момент смотрели на него.

Как же ему шёл этот мундир… Мой король был ослепителен. Внушителен и… бесстрастен.

Он медленно подошёл, почтительно поклонился мне и протянул открытую коробочку с невероятно изящным кольцом тончайшей работы, с изысканной вязью из бриллиантов с крупным сапфиром.

— Герцогиня Амелия, — заговорил он низким бархатистым голосом, — я счастлив личному, а не заочному знакомству с вами. Я покорён вашей красотой, наслышан о вашем уме и магической силе. Только вы способны поднять моё счастье до невообразимых высот, если допустите возможность принять мои ухаживания.

Пока я ошеломлённо таращилась на моего Дамиана, он слегка улыбнулся.

— Герцогиня, прошу вас принять это кольцо в знак моего восхищения вами и желания узнать вас лучше. Это вас ни к чему не обязывает, по договору между нашими семьями, заключённому ещё в детстве, вы вправе отказать мне в любой момент. Однако, я надеюсь, что вы дадите мне шанс убедить вас, что я достоин стать вашим мужем.

Не понимая, что делать, я взглянула на герцога Фабиана в поисках поддержки.

— Дочь, — пришёл он мне на помощь, — ты согласна принять ухаживания короля Дамиана?

Судя по лицам присутствующих, они вообще плохо понимали, что происходит, но я смотрела на моего Дамиана, и меня затапливало невероятно сильное тёплое чувство любви и благодарности.

Я сделала красивый церемониальный реверанс, и скромно ответила:

— Благодарю, мой король, я с радостью приму ваш подарок и буду счастлива познакомиться с вами ближе.

Дамиан улыбнулся так, что я едва сдержалась, чтобы тут же не броситься ему на шею, взял меня за руку и надел на палец кольцо.

— Потанцуете со мной, герцогиня? — вкрадчиво спросил он.

Я присела в грациозном реверансе.

— Благодарю за приглашение, мой король, — улыбнулась я. — С удовольствием.

Танец стал для меня испытанием. Дамиан вёл меня в традиционном вальсе стремительно и властно, я только и могла, что держать спину, и едва успевала переставлять ноги.

— Расслабься, — тихо сказал Дамиан во время очередного лихого пируэта, — ты очень напряжена.

Я глубоко вздохнула и посмотрела в его глаза, чуть не запнувшись о его ногу.