Глафира выпучила глаза:

– Так ведь она, выходит, Марию почуяла таким образом? Ведь та и шею себе своротила, и дышать не могла.

– То-то и оно, – ответила шёпотом Захариха.

– Охо-хо, – прижала руку к губам Глафира, – Что ж творится на белом свете? А мой-то Николай вот что сказал, пущай, мол, остаётся Мария с нами насовсем жить. Она на годок всего постарше нашего Ванюшки, сиротка. Может, станет нам отрадой на старости лет. Только я не баяла с ней ещё об том, не знаю, согласится или нет…

– Ну а Влас? – спросила Сузгиниха, – Влас-то что?

– Да что Влас, – ответила Захариха, – Надийка только крикнула ему, мол, гони, дядя Влас, что есть мочи, тот и погнал своего Бурку во всю прыть.

Ой, бабы, думала я, мы из саней вылетим с Надийкой, как он гнал, как гнал! А когда приехали, да к Марии в избу вбежали, то всё уже произошло, мы тут же верёвку перерезали и девку вытащили из пе тл и. А Надийка в это время в обморок и упала.

– М-даа, – протянула Сузгиниха, – Пришлый он человек, этот Влас. Кто он такой? Ничего мы о нём не знаем. И говорить-то про него боязно, ведь колдун он."

"– Да тьфу на тебя, – отмахнулась Глафира, – Да какой он колдун? Что вы сплетни плетёте? Мужик как мужик.

Ну, знает что-то немного, помогает людям, ну, может и есть у него что. Так ведь колдуны они злые. А если бы Влас был плохой, разве делал бы людям добро? И не росло бы у него ничего в руках, у колдунов ничего не растёт, говорят.

– Да как же, не растёт? – заспорила Сузгиниха, но тут же сбавила тон, после того, как Захариха, приложив палец к губам, зашипела «т-с-с» и перешла на громкий шёпот, – Ещё как растёт! Всё у них растёт, только не то, что надо.

– Хм, ну так и вот, – уперла руки в боки Глафира, – А у него, посмотри, в огороде всё, как на дрожжах, к кому помогать не придёт – всё спорится сразу у людей, а по дереву как он вырезает – наличники да картины, а дом у него как украшен – любо-дорого посмотреть! Так какой же он колдун?

– А ещё, – начала, было, и дальше спориться бабка Сузгиниха, как раздался стук, дверь отворилась, и на кухню ввалился Влас.

ГЛАВА 16

– Добрый день, соседки! – громко поздоровался Влас, – За чью судьбу переживаете на этот раз? Никак за мою? Мне кости моете?

Сузгиниха, поперхнувшись чаем, закашлялась, а Глафира во все глаза вытаращилась на Власа, ввалившегося в облаке морозного пара в избу.

– Ну, ничего, мойте-мойте, чище буду, реже в баню ходить придётся! – рассмеялся Влас.

Захариха покачала головой, и только было открыла рот, как из спаленки раздался голосок Надийки.

– Дядя Влас, это ты? Иди скорее сюда! Я тебя давно поджидаю!

– Можно? – спросил Влас у Захарихи.

– Да иди, чего уж там, – махнула рукой старуха.