Граф нахмурился, внимательно разглядывая её, но через мгновение его лицо снова озарила мальчишеская улыбка.

- Тогда мне стоит порадоваться, что это не так, миледи. Мне приятно наше общение.

- Милорд...

- Максимилиан, но друзья зовут меня просто Макс. - неожиданно произнёс лорд Стоунхэм,заставив Ливи удивлённо моргнуть. - Леди Оливия, раз случилось так, что мы встретились в этом чудесном месте, вы позволите пригласить вас на прогулку? Просто эти места знакомы мне с детства, и я мог бы стать вашим личным гидом. Неподалёку отсюда есть руины древнего аббатства, и мало кто из приезжающих сюда знает об этом месте..."

"Оливия немного растерялась. В последнее время она была полностью лишена общения с мужчинами (Тайлор был не в счёт), и внимание графа ей очень льстило. Она хотела отправиться с ним на прогулку и хотя бы ненадолго забыть о том, какой неправильный выбор она сделала два года назад!

- Я буду рада отправиться с вами на прогулку, мил...Максимилиан,- наконец ответила Ливи, предвкушая интересное времяпрепровождение.

Глава 2

Оливия долго ломала голову над тем, как у неё получится отправиться на прогулку с лордом Стоунхэмом. Она прекрасно понимала, что от её репутации уже ничего не осталось, но всё равно хотела сохранить своё общение с графом в тайне.

В итоге всё оказалось намного проще, чем она могла себе представить.

Грейс и Тайлор собирались съездить на конную ярмарку, находившуюся в нескольких часах езды от Бата, и выбрать пони для малыша Ульяма. Увидев в этом свой шанс, Ливи решила сказаться больной и отправила графу записку, написав, что будет ждать его у чёрного входа особняка своего брата, если он по-прежнему хочет исполнять роль её гида. За последнюю неделю они ещё несколько раз встречались на прогулках в парке, ведя приятные беседы ни о чём. Вероятно лорд Стоунхэм понимал её смятение и сам предложил отложить поездку к развалинам до тех пор, пока она не будет готова. И вот сейчас Оливия действительно была готова. Граф вызывал у неё самые положительные эмоции, и рядом с ним она могла просто быть собой, не скрывая, что происходит в её душе.

Ответная записка пришла очень быстро, и вот уже Ливи критично оглядывала отражение в зеркале, пытаясь найти изъяны в собственной внешности.

Довольно простое прогулочное белое платье в голубой цветочек, тёмно-синий бархатный спенсер и соломенная шляпка с широкими полями идеально гармонировали с её ярко-синими глазами и подчёркивали остальные достоинства... Оставшись довольной увиденным, Оливия поспешила вниз, не забыв прихватить с собой радикюль и перчатки.

Экипаж графа уже ждал её, когда она, подобно вору, выбралась из дома.

Забравшись вовнутрь, Ливи перевела дыхание.