Отчего-то у него не было в этом никаких сомнений.

- Наш брак - мезальянс, любимая, - снова заговорил он, слегка поморщившись. - Не часто встретишь сестру герцога, решившую связать свою жизнь с обыкновенным виконтом...

- Ты вовсе не самый обычный виконт,-перебила его Ливи, ласково проводя рукой по его взъерошеным каштановым волосам, а затем прикоснулась к опухшей щеке. - Тебе было очень больно?

Огромные синие глаза смотрели на него с тревогой и заботой, и Мэтт понял, что настал самый подходящий момент.

- Не очень. Лицо того, кто посмел тебя оскорбить, выглядит ещё хуже,но... Боюсь, теперь он захочет сатисфакции, и я ожидаю, что не позже чем завтра ко мне заявятся его секунданты, чтобы кинуть мне вызов...

- О Боже! Нет, нет, этого не может случиться! - воскликнула Ливи. - Давай уедем домой! Сегодня,прямо сейчас!

- Ливи, ты не понимаешь! Это дело чести, - начал возражать Мэтью, понимая, что не должен соглашаться слишком быстро. - Этот человек оскорбил тебя, а значит, я должен убить его... Должен... Защитить твою честь!

- Разве мне станет легче от того, что я буду знать, что ты рискуешь своей жизнью?! Ну уж нет! Мы уедем немедленно, и очень скоро все забудут об этом разговоре!

Возмущение Оливии было таким искренним, что виконту стало в очередной раз стыдно за свою ложь, но он убеждал себя, что не может поступить иначе. Не может позволить себе потерять Оливию навсегда, а это непременно случится, останься они в городе хотя бы ещё на один день...

- Ты действительно хочешь уехать, любимая? - хрипло спросил Мэтт, заранее зная ответ. - а как же сезон? Неужели тебе не хотелось бы посещать балы и вечера?"

"- Если говорить честно, то я немного устала от шума и суеты Лондона. - невинно хлопая ресницами, заявила Ливи. - В последнее время мне хочется подольше нежиться в кровати и пораньше ложиться спать. А в деревне мы найдём чем себя занять. Тем более, что я впервые окажусь в твоём поместье на правах твоей жены и хозяйки.

Хрупкая ладошка в очередной раз коснулась его щеки, и виконт не смог сдержать облегчённого вздоха. Ему удалось добиться своего, при этом, у Оливии даже мысли не возникнет о том, что происходит здесь, пока они уезжают прочь!

Через пару часов, когда слуги уложили с собой только самые необходимые вещи, экипаж нёс их по дорогам, покачиваясь на мягких рессорах, и Мэтью то проваливался в сон, то снова выныривал в реальность. Оливия не спала и смотрела в окно, любуясь раскинувшимися полями. Её профиль казался Мэтту ликом ангела.

Больше никогда, никогда он не вляпается в подобную историю! Никогда даже тень сплетен не оскорбит её своим пятном! Он дивился, как связавшись с ним, грешным, она умудрялась идти по сияющей чистотой тропе среди грязи, и вся эта грязь окружающая его не прилипала к ней.