– Неслыханное великодушие, достойное высшего существа! – поддержали Ниобу

Наконец, и они признали могущество и величие ордена Золотой лилии и его магистра. Таких магов даже они почли за честь уважать и слушаться. Драконы со всех уголков Гротеции слетались к замку, и скоро заволокли небо, точно величавые, могучие и грозные тучи. Все явились поддержать общее дело. Те драконы, что не могли летать, топали, переваливались, семенили и мчались туда, где решалось их общее будущее.

Маги, удивленные поведением друзей, помощников и любимцев, спешили за ними вслед. Многие Ї не успев переодеться и поменять ночные колпаки и пижамы на нечто более приличествующее званию.

Не миновала эта участь и придворных. Ошеломленные и потрясенные, они наблюдали за исходом драконов из дворца и его окрестностей. Даже в спальне донны Инез, принцессы приграничного мира, прибывшей только сегодня для обручения с вдовствующим королем, началась суматоха. Аквамарин, маленькая зеленовато-голубая пернатая драконица рода Лимти, засуетилась, а после запрыгнула на подоконник. Оглянувшись на донну Инез, она будто поманила ее за собой.

– Что такое?.. – забеспокоилась будущая королева. – Случилось нечто важное? Куда ты меня манишь, милая?..

Аквамарин кивнула, впервые за многие годы знакомства ответив на вопрос Инез.

– Карету мне! – потребовала принцесса. – Немедленно!

Няньки, придворные и даже старший родственник герцог Саттус забеспокоились.

– Куда же вы, на дворе полночь?

– Разве стоит полагаться на веление хвоста какой-то там драконицы?

– Разве достойно принцессе выходит во двор в одном пеньюаре?

– На переодевание нет времени! – отрезала принцесса. – Все трусы могут остаться во дворце. А я еду!

Она прибыла как раз в тот момент, когда предатели вывели на парадное крыльцо метаморфа Пино. Не то впечатленные речью магистра, не то испуганные зависшими в воздухе Ниобу и другими драконами, но предатели предпочли сдаться без боя.

Дрэго, на ходу доставая из ножен блестевший синими всполохами магии меч, приблизился.

– На этот раз у меня не дрогнет рука! – воскликнул он. Меч сверкнул в воздухе.

Но не опустился на шею сжавшегося в комок метаморфа. В последний момент магистр вспомнил слова Ярославы, своей возлюбленной и одного из самых доблестных рыцарей ордена.  Желание расквитаться с Пино действовало на него, как золотая лилия на драконов. Но он нашел силы не поддаться этому чудовищному воздействию.

– Ты тоже отправишься под суд ордена! – проговорил магистр, опуская меч. – И напишешь повинную королю.

– Вам нет нужды это делать! – раздался сверху голос будущей королевы Гротеции. Летающая карета принцессы  Инез зависла в пяти метрах от земли. Возница по приказу герцога Саттуса не решился приземлиться.