А о том, что выдали Ксению замуж – против ее воли, за старика – даже не обмолвились! Я лишь по возвращению узнал, что она уж полгода, как замужем.

— Потому Хаткевичу и показалась ваша фамилия знакомой в тот раз, - поняла я. – Ведь это была фамилия родственников его жены. И, рано или поздно, генерал об этом вспомнит. Вы не боитесь?

— Если вспомнит – тем лучше, - ровно ответил Фустов. – Нет, я не боюсь его. Ничуть. Что он может сделать мне теперь? Я и впрямь устроился в полицию, чтобы получить власть – большую власть, против которой даже генерал не смог бы ничего сделать.

— И, вероятно, у вас все получилось бы. С вашей-то решительностью. А совесть убивали кокаином?

— Снова осуждаете?.. – Фустов как будто был этим удивлен.

Я не ответила.

— Как вы заставили Иду Шекловскую давать показания против Хаткевича? Опять шантажом?

— Ее брат… - неохотно пояснил Фустов, - он водил шапочное знакомство с одним из арестованных «народовольцев», это и дало право подозревать его в причастности. Мальчишке лет девятнадцать, никакой он не «народоволец», конечно, но если бы я дал делу ход… Ради брата она готова на все.

Только и ее показаний было недостаточно. Я тянул с процессом, все ждал чего-то. Покуда не стало слишком поздно. Вероятно, он узнал о нас… понятия не имею, откуда – мы были крайне осторожны. Я должен арестовать Хаткевича, поймите, Лидия Гавриловна. Если я до сих пор хожу по земле, то лишь для этого. Потому и просил вас о помощи – и снова буду просить, умолять, если хотите…

— Теперь вы готовы умолять?

— Я понимаю, что не заслужил вашей дружбы.

Но… все же знайте: я никогда не сделал бы того, чем угрожал вам. Я лишь пугал вас.

Ладонь, сомкнутая на рукоятке револьвера, уже начинала уставать – я все-таки ее опустила. Не очень-то я верила в раскаяние господина Фустова. Будь я безоружной – в ход бы снова шли угрозы, а не мольба.

И все-таки я попыталась достучаться.

— Вы должны оставить Хаткевича в покое – свою жену он не убивал.

— А кто же это сделал? «Рокот»? – зло спросил Фустов. – Вы что же до сих пор не поняли, что этот кружок – фикция?

В этот раз я с ним согласилась, поспешно кивнув:

— Кружок – фикция.

Но студенты, которые в нем состоят, этого не знают…

— Студенты? – продолжал усмехаться Фустов. - Так их теперь несколько?

— Двое. - Я, кажется, даже знала их фамилии – Зимин и Шекловский. Однако называть их Фустову не торопилась. К тому же видела, что он не верит мне. Но все равно продолжила. – Минимум двое. Один из них – Клетчатый. Но они, разумеется, действуют не по своей воле, они подчинены кому-то.