Судя по всему, направлялись в Ингушетию. А неделю назад в оперативных сводках сообщалось, что Хамзата видели в Дагестанском поселке Советский на свадьбе у двоюродного брата. Поистине его отряд можно было назвать летучим.

Разведчики Скумбатова могли атаковать боевиков, когда те ненадолго остановились, подобно диверсантам привалившись рюкзаками к деревьям. Однако через полкилометра пути, который и дальше проходил по дну ущелья, бандитам преградит дорогу сюрприз российской авиации: обвал, вызванный массированным бомбовым ударом. В мае этого года здесь обложили крупную банду боевиков и накрыли ее с воздуха.

Турпалову и его людям придется карабкаться вверх по зыбкому щебню и камням, держа руки свободными.

Поэтому Скумбатов вел своих бойцов в ста пятидесяти метрах от последнего в колонне бандита и ждал, когда турпаловцы закинут автоматы за спины и поднимутся метров на двадцать. Окружить их не позволяли особенности местности.

Все ближе конечная остановка боевиков, и все короче дистанция между охотниками и дичью. Она сократилась до семидесяти метров.

Остроглазый Скутер идет в пятнадцати метрах впереди колонны.

Правая рука сжимает рукоятку автомата, палец на спусковом крючке. Левая рука поднята к плечу. Сейчас Скутер – разыгрывающий, он подает товарищам знаки: стой, пригнись, ложись, за мной...

Одноглазый лейтенант шагает вторым и дублирует по цепочке сигналы. Следом за командиром неслышно ступают по земле ботинки Пантеры. Пантюхин отчетливо слышит передвижение боевиков, а те, как и положено, не чуют за собой поступь смерти. Она в руках четвертого в колонне, Подкидыша, других разведчиков и замыкающего Злодея, который раскатал шапку и щурится из сплошной широкой прорези для глаз.

«Страшен Злодей в гневе», – подкалывал Чернова Подкидыш. Только на эту реплику добрел лицом здоровяк."

"Через сто метров боевики полезут по насыпи. Скутер еще больше сократил дистанцию до крайнего боевика, сейчас их разделяло не больше двадцати метров. Остальные разведчики подошли ближе. Рации давно выключены и убраны, чтобы не мешали во время боя. Наготове спаренные магазины, гранаты.

Все, первый боевик полез вверх. «Дикий ребенок гор», – усмехнулся Скутер, подавая сигнал и уступая место центровому Скумбатову.

Это не первая подобная операция в горах. В таких же условиях «чертова дюжина» ликвидировала банду Апти Хумаданова, численностью пятьдесят человек. Тактика известная и хорошо отработанная.

Дно ущелья в этом месте колебалось по ширине от пятидесяти до пятнадцати метров. Оно было завалено обломками деревьев и ветками, скатившимися валунами и осколками базальта. Несколько секунд, и разведчики полукольцом распределилась по всей ширине, заняв выгодные позиции.