Мэдчен ван Ретт, вы готовы дать мне огненную клятву молчания?

- Опыт есть. - Катти выразительно потерла правое запястье. - Готова.

- Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты сгореть заживо если вольно или невольно выдашь доверенный тебе секрет?

- Согласна.

- Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты хранить и оберегать доверенный тебе секрет?

- Согласна.

- Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты отказаться от права предсмертной исповеди?

- Согласна.

Вокруг запястья Катти вспыхнула шесть алых колец. Три из них покоились на ее руке уже несколько лет.

- Всегда было интересно, - отстраненно произнесла Катарина, - при чем здесь исповедь.

- Так ведь перед смертью человеку уже безразлично, сгорит он или нет. А отказ от исповеди не позволит умирающему даже вспомнить о тайне. Я прикажу подать вина.

И Катарине стало страшно. Это какие же тайны требуется запивать вином?

Стоит отметить, что белатор обернулся быстро. Видимо, от него прислуга не пряталась. Или он знал какое-то хитрое заклинание. А минут через десять пришла Росица. Она выставила на стол широкое блюдо с сыром и виноградом, два винных бокала и пыльный кувшин.

Альтгар разлил вино по бокалам и протянул один из них Катарине.

-   Все,  кроме  одного,   параметры  указывают  на  нужную  нам  мэдчен.  И   один,   дополнительный,  внес  именно  принц.   Самоубийство   -   один  из  страшнейших   грехов  нашего мира. А для мага это еще и позор на весь род. В прошлом Отборе его величество Пальдерик, тогда еще просто его высочество, сделал все, чтобы в число невест-избранниц попала мэдчен Агуира ван Торр. Его можно понять - она была невероятно красива. Вот только мэдчен ван Торр любила другого. Так или иначе, она делала все, чтобы выйти из Отбора.

А желание его высочества сделать ее своей супругой не утихало. Родители нашего нынешнего короля первыми поняли, к чему все идет. Переговорили с девушкой, умоляя ее принять чувства принца.

- Что она ответила?

- «Если он не уважает мои чувства, почему я должна уважать его?» На территории дворца был храм Серой Богини. Но Агуире не дали до него добраться. Церемония Возложения Венца была проведена тайком. На этом настояли король с королевой.

- Дедушка и бабушка принца Хиллиарда?

- Да. И оказались правы - Агуира ван Торр покончила с собой.

Ее ни на секунду не оставляли одну. Но в первую брачную ночь она потребовала дать ей подготовиться, и принц не устоял перед ласковой улыбкой. Он подумал, что она смирилась. А она убила себя.

- Как?

- Этого я не знаю. Это все описано в летописи Льдовинов, доступ к которой имеют только члены семьи. Как и приказ отца нашего короля, дедушки принца Хиллиарда: никогда и ни при каких условиях не допускать к Отбору влюбленных девиц.

- Значит, наша королева...

- Ее выбрали родители нашего короля.