Где он сейчас?

– У себя в комнате, девочка.

– Давай нагрянем к нему.

– Нет, подожди. Надо его предупредить. Может быть, он не одет? Думаю, он будет рад увидеть тебя.

Глава 11

Прежде, чем отправиться с Марианной по магазинам, дон Альберто повел ее в кафе и заказал много всяких вкусных вещей.

– Нравится? – спрашивал он, глядя с каким удовольствием девушка поглощает лакомства.

– Ага! Очень, – облизываясь, отвечала Марианна.

– Сколько же тебе сегодня исполнилось?

– Восемнадцать.

– Но почему ты никому ничего не сказала?

– А зачем говорить?

– Как зачем? Дни рождения полагается праздновать.

Разве у вас в семье не было такого обычая?

– Когда я была совсем маленькая, пекли пирог, втыкали в него свечки, и я их задувала. Потом перестали. Даже не вспоминали об этом. Бедный папа порой забывал, какой нынче месяц, а мачеха вообще видеть меня не могла. – Эти воспоминания расстроили Марианну и она стала печальной.

– Ты была одна у отца?

– Одна. Но всегда мечтала о брате.

– Одной плохо, – задумчиво произнес дон Альберто. Луис Альберто мог бы стать тебе братом, но…

– Луис Альберто? Но он воспитанный, образованный, богатый, а я простая деревенская девушка.

– Ну, а как бы ты относилась к нему, будь он тебе братом?

– Не рассердитесь, если я скажу правду? – нерешительно сказала Марианна.

– Конечно, нет.

– Так вот. Я непременно стыдила бы его за все грубости. А по утрам, – Марианна лукаво улыбнулась, – я обливала бы его холодной водой, чтобы не спал до обеда, а шел на работу и не бездельничал целые дни Совсем уже взрослый, и такой ленивый!

– Что еще ты стала бы делать? – с любопытством спросил дон Альберто.

– Еще? Но мне лучше не вмешиваться. И так я нет, нет, да и нагрублю ему, – призналась Марианна.

 – Ну, не могу сдержать себя. Он же смотрит на всех с презрением! А мне это не нравится.

– Никому не нравится.

– Не пойму я вас, дон Альберто. Вы ему отец, а терпите!

– А что делать, Марианна? Поколотить его?

– Хорошая порка пошла бы ему на пользу.

– Нет, Марианна, это невозможно. Ведь он уже взрослый! А донья Елена просто умрет от волнения. Помоги мае, Марианна!

– Но как?

– Повлияй на него. Может, он станет человеком. Ты, умница, добрая, сама знаешь, как.

– Нет, дон Альберто, не знаю.

– Уверен, в этой головке много всяких идей. Представь, что Луис Альберто твой брат, ты любишь его в сделаешь все, чтобы он исправился. – Дои Альберто поднялся. – Ну, мы с тобой заболтались. Пора за покупками.

– Теперь я понимаю, почему вы не хотели меня отпускать.

– Вот видишь, говорил же я тебе, что ты умница.

Эстер бросила взгляд в зеркало, поправила платье, провела рукой по волосам.

– Луис Альберто, сынок, к тебе гости, – сказала донья Елена, поднявшись к сыну.

– Какие еще гости?

– Эстер.

– А, Эстер.