Он проявляет ко мне повышенное внимание и это… настораживает, если вы понимаете.

Смотритель сощурился и серьёзно кивнул.

— Прекрасно понимаю вас, Николь, — залил в заварник крутой кипяток и закрыл крышкой. — Мальчишка принадлежит к знатному роду и слишком много о себе возомнил. А род Хайлли так себе… не сильно-то и знатный. Хотя Крайдена ко двору всё же представили, и бывал он на нескольких приёмах, вот нос и задирает. Гордится этим жутко, а ещё тем, что фехтовать умеет, — смотритель иронично усмехнулся и взял поднос с чашками. — Наши-то почти никто не умеет. Фехтование некроманту почти без надобности, умение управляться с колом куда важнее, — заметил он, ставя поднос передо мной.

— И хорошо фехтует? — спросила заинтересованно. Знать бы, как хорошо его тренировали. Так ли хорошо, как меня Адриан…

Смотритель пожал плечами.

— А я не знаю. Не разбираюсь в этом. Машет рапирой по выходным на стадионе, но больше, мне кажется, перед девушками красуется.

Не смогла сдержать усмешки, а в голове уже рождался план. Интересно, Крайден любит сделки?

— А Каян? Расскажите о нём? — потянулась к заварнику и плеснула себе в чашку ароматную янтарную жидкость.

— Ум-м… — смотритель задумался. — Подожди, пирожки из духовки достану. Их ещё остудить нужно…

— Разве он не сын известного некроманта Орлано Карнэли, который награждён Императорским Орденом Доблести?

— Не совсем, — отозвался смотритель, надевая «варежки». — Всем известно, что Орлано Карнэли Каяня усыновил, когда тому было пять, а кто его настоящий отец никто не знает. Мать Каяна так и не смогла подчинить магию смерти. Сошла с ума и повесилась, бедняжка…

Мысленно передёрнулась и отвернулась к окну, пряча эмоции.

Почему-то… почему-то в душе всё перевернулось и сердце болезненно сжалось. Я лишилась родителей в этом же возрасте и могу представить, какого Каяну… Хотя, нет. Мои родители не сходили с ума, и отец у меня был. У меня было всё…

Смотритель пересыпал готовые пирожки в плетёную корзину и поставил на окно остывать.

— Каян очень скрытый юноша, но уже психологически взрослый. Инициацию прошёл сразу, ещё до поступления, и безболезненно. Сейчас он лучший ученик и он…

— Что? — подтолкнула я, не скрывая любопытства, готовая впитывать каждое оброненное слово.

"

"— Он регулярно выезжает в рейды вместе с другими некромантами. Только те, уже давно отучились, — закончил смотритель и сел напротив. — Каян уже не раз участвовал в реальных сражениях с нежитью, только… в академии он ни с кем, кроме светловолосого мальчишки не общается.

— Ридена? — спросила, как можно спокойнее.

— Да, — кивнул смотритель и взял свою чашку с чаем. — Оберегает его. Наверное, боится, что история, как с его матерью повторится…

… и снова это чувство, что сдавливает грудь.