Я решил, что так будет лучше.

– Кому лучше, Андрей? – удивляется девушка. – Тебе? Мне? Больным?! Ты ведь знаешь, что я тебя понимаю. Мы одно целое, я тебя чувствую!

Я останавливаюсь, ощущая закипающую внутри злость. То ли на нее, а то ли на себя. Возможно, на то, что между нами было.

Внезапно хочется курить, но сигареты закончились, а взять негде.

Повернувшись к девушке, смотрю ей в глаза.

– Я больше не хочу, Рита, чтобы ты меня чувствовала. Больше нет.

– Но так не бывает, Андрей! Ты никому не говорил про жену. Я просто не поверила, когда услышала! Думала, что это шутка! Мне казалось, мы с тобой близки. Ведь для тебя именно работа всегда была и будет важнее всего!

Работа? Возможно. Но с некоторого времени совершено точно не только она.

– Я не уверен в этом. И я никому и ничего не должен говорить. Я тебе доверял, Рита, как себе, теперь нет. Но все еще уважаю, поэтому прошу: давай оставим этот разговор. Когда-то ты сама ко мне пришла, помнишь? А я сказал, что никого не впускаю в свою жизнь.

– Но ты не сможешь быть с ней и с другими! Я ее видела, она сильная, она бы не смирилась!

А вот здесь Рита права, и я отвечаю резче, чем мне бы хотелось.

– А я и не был. Остальное тебя не касается.

* * *Я возвращаюсь в родительскую квартиру с пакетом продуктов, который меня попросила купить мать. Она трижды звонит мне и трижды просит поторопиться. Я догадываюсь, что в доме гости, но кто именно – узнаю, лишь переступив порог.

– О! А вот и наш Андрюша пришел! Паша, я же говорила, что он уже едет! Ну, давай, сынок, скорее мой руки и к столу! А к нам тут как раз Куприяновы с дочерью заглянули! Случайно, представляешь, ехали мимо, и надо же, мы оказались дома! Бывают же в жизни сюрпризы!

Мать откровенно хитрит, а потому старается на меня не смотреть. Оставляет продукты не тронутыми и зорко следит за тем, чтобы я не слинял. Наверняка они с отцом эту встречу спланировали, и понимают, что, если уйду, все пойдет насмарку.

Однажды все так и случилось.

Но сегодня сбегать нет настроения, хочется есть и спать. И еще кое-чего хочется, но с этим я уже научился жить.

– Андрей, – шепчет мать на ухо, поймав меня за руку у самых дверей в гостиную и заставив наклониться. – Будь, пожалуйста, повежливее с Аллочкой. Удели ей внимание. Ну, ты же у нас воспитанный парень!

В нашем доме никогда не было культа еды, но сегодня мать постаралась принять гостей, как положено, и стол накрыт с желанием.

Я здороваюсь с четой Куприяновых, и глава семьи, уважаемый врач, любитель анекдотов и своеобразного юмора, пожимая мне руку, басит старую шутку:

– Сема, ты безобразно мне приснился в эротическом сне.

Все это было, я помню, а потому отвечаю:

– И что я там, Сара, тебе вытворял?

– Ты пришел и все испортил!

Анекдот бородатый, но я смеюсь.