Обязательно должен быть кто-то главный, — произнесла она с нескрываемой гордостью.

— Видимо, он высоко ценил ваши способности, Кристина. Но я бы не хотел для вас такой судьбы.

Взгляд его янтарных глаз не оставлял и тени сомнения. Тина не собиралась протестовать."

"— Я имею право сама выбирать, как поступать со своей жизнью. И отец уважал мою позицию.

— Я не думаю, что этот выбор — единственное, что имеет значение, когда женщина становится матерью, Кристина, — парировал Максимус. — Необходимо учитывать права ребенка.

— Папа… — начал Ари, и в его голосе прозвучало предостережение.

— Она должна это понимать, Ари, — быстро ответил он.

— Я понимаю, — решительно ответила Тина. — И думаю о ребенке, — сказала она и, понизив голос так, чтобы на другом конце стола ее не услышали, добавила: — Надеюсь, вы тоже. Я — мама Тео и навсегда ею останусь.

Она не позволит им забрать сына. Она согласится на то, чтобы он проводил с ними время, но будет ненавидеть каждую минуту, потраченную попусту вдали от сына.

— Прошу, простите мне мою бестактность, — резко произнес Максимус. — Вы — прекрасная мать, Кристина.

И это очень ценится в нашей семье. И мы в долгу перед вами и вашим сыном. Чем я могу помочь? Я хотел бы наслаждаться его обществом как можно чаще.

Теплая ладонь легла на ее сжатый в напряжении кулак и нежно сжала его.

— Все хорошо, Кристина, — прошептал Ари, — мы друзья, а не враги.

Она смотрела на свои руки, в отчаянии кусая губы и тщетно сражаясь с подступающими слезами. Он предложил ей выйти за него замуж, что было самым простым способом решения вопроса об опекунстве, но как она могла решиться на этот шаг, если чувствовала себя настолько уязвимой перед ним — Ари ворвался в ее жизнь и снова пытался перевернуть все вверх дном?

Тина тяжело сглотнула и сказала, не глядя ни на одного из присутствующих:

— Ари, я хочу вернуться в отель.

У нас был долгий день.

— Конечно. — Он еще раз незаметно пожал ей руку. — Спасибо, что позволила нам провести этот день вместе.

— Да, прекрасный вечер, — поддержал его отец. — Благодарю вас, Кристина.

Она кивнула, опасаясь, что они снова втянут ее в неприятный разговор. Она чувствовала сильное давление. Ее взгляд скользнул по Тео, который уже дремал на коленях бабушки.

Ари поднялся со стула.

— Елена, мама… Кристина устала, и, похоже, Тео тоже пора ложиться спать. Вечер подошел к концу. Я отнесу его в машину, Елена.

Родители Ари проводили их до машины, ее мама не переставала сыпать словами благодарности за оказанное гостеприимство. Все трое выражали искреннее желание увидеться вновь на свадебной церемонии. Максимус и София поцеловали Тео в лоб на прощание, прежде чем Ари передал спящего сына Тине на заднее сиденье.