— Своих успеете нарожать, а то, что к тебе тянется чужой, что ты готов взять ответственность на себя — очень хорошая характеристика. У тебя сразу будет полная семья.

Возможно, отец прав и такой брак — самое лучшее. Буду гулять, а Марьяна любить меня, ждать, прощать. Она и сейчас примерно так и жила, хотя я не просил об этом. Я не любил Марьяну и вряд ли полюблю, но партнерский брак с ней — почему нет? Любовь слишком призрачное чувство. Я вот вроде ЕЕ любил, а словно и не было ничего. Сейчас ничего к НЕЙ не испытывал, прошло да быльем поросло. Только дом напоминал о НЕЙ, но туда не ездил много лет.

И не продал отчего-то. Пора, наверное. И Шрек, конечно. Но это лучший друг и боевой товарищ! Марат даже ревновал.

— Я буду работать над этим вопросом, — отделался общими фразами. Отец скривился:

— Думай, но недолго. Свадьба такого масштаба быстро не делается. Нужные люди должны прийти.

В субботу я обещал Славе свозить ее в парк аттракционов. Пришлось распихать все личные дела. Ей десять лет — сложный возраст на подходе, и любой отказ воспринимала в штыки. Она ко мне тянулась, а мне было жалко отталкивать ребенка. Я хорошо относился к Ярославе, но не был привязан как к родной.

А может, у мужчин всегда так? У меня нет детей, и я не знал, как оно должно быть со своей плотью и кровью. Нет детей…

Я родила...

Тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. У меня нет детей!

— Крестный папочка, — Славка подбежала и начала канючить, — пойдем со мной на «Молот», ну пожалуйста-препожалуйста! — сложила руки умоляюще. Я не хотел. Меня укачивало на маятникообразных качелях.

— Ярослава, давай сама, — вмешалась Марьяна. — Мы с Тимуром подождем здесь с мороженым, идет?

Она подумала, помялась и побежала в хвост очереди.

А она была даже по вип-абонементу.

— Тим, давай поговорим, — Марьяна повернулась ко мне. — Я устала ждать. Я хочу быть твоей. Дочка к тебе привыкла так.

— Я ее крестный, — ответил сухо.

— Ярослава считает тебя отцом.

— Зря ты вбиваешь ей это в голову, — недовольно сузил глаза. — У нее есть отец, и это не я. Марьяна, не нужно мной манипулировать. Со мной это не работает. Так ты сделаешь больно только себе и ребенку.

— Тебе ведь нужно жениться?

Ага, в курсе разговора с отцом. Он и Альберт Ромович буквально грезили нашей свадьбой.

— Я люблю тебя, Тим. Давай поженимся. Я еще смогу родить тебе сына. Я буду лучшей женой будущего министра. Мы оба это знаем. Никто тебя не любил так, как я. Никто и никогда… — прильнула и губами прижалась в подбородку.

— Ты согласна на брак по расчету? — взглянул сверху вниз в преданные глаза.

— Я люблю тебя.

Я не ответил: звонок отвлек. Марат.

— Слушаю, дружище, — отошел в сторону.

— Дружище, — его тон насторожил, — ты мне скажи: когда документы в загсе подписывал, о чем думал?

— О НЕЙ… — ответил на автомате.