Виноградов заранее предполагал, что эта ""битва"" будет проиграна, поэтому принимал в ней участие, что называется, без души. В результате, было решено, что Уэсли едет и остается в базовом лагере. Обозвав мужчин всякими нехорошими словами, женская часть команды вынуждена была смириться.

Оставалось дождаться местных, чтобы окончательно решить все организационные вопросы. В ожидании будущих партнеров, не торопясь обсуждали разные детали предстоящей экспедиции. Причем, неожиданно начавший мандражировать, Максим старался прислушаться ко всем разговорам сразу, боясь пропустить что-нибудь важное.

Ровно в одиннадцать, как и договаривались, появились шериф, мэр и Крис Белью. Шериф, изначально бывший в курсе идеи Семена Марковича, успел познакомить с ней своих спутников. Так что, Кройцману оставалось повторить некоторые детали. Шериф, в свою очередь, внес всего два уточнения. В качестве своеобразного проводника, знакомого с местной флорой и фауной, с командой должен поехать его сын, это раз. И два, нужно по дороге заехать на прииск. Завезти золотоискателям купленную рацию и припасы. Там же можно было взять с собой еще одного человека. Письмо для него, шериф передаст с сыном.

Максим начал было переживать, что количество людей становится чрезмерным для трех машин, но и тут шериф все предусмотрел. Крис отправлялся в экспедицию на собственном ""Дефендере"", вполне подготовленном не только для патрулирования окрестностей. Кроме этого, шериф предложил включить в экспедицию один из трех пикапов на выбор. По довольным улыбкам Ивана, Мартина и Мигеля, Виноградов понял, что не одного его напрягало малое количество машин.

Уже заканчивая разговор, шериф вдруг растерял всю свою уверенность. Нерешительно глядя на собеседников, он начал мямлить:

— Э-э-э, господа. Я, конечно, не могу настаивать, но может быть вы согласитесь взять еще одного человека.

Глядя на страдальчески закатившего глаза Криса, Максим начал догадываться о ком ведет речь шериф. Что тот немедленно и озвучил:

— Видите ли, моя дочь.... Ну, она достаточно подготовлена и тоже много знает о животных и растениях нашей местности. Ну, я и подумал, если Крис будет проводником у пешей группы, то Мэри могла бы помочь в лагере.

Максим с надеждой посмотрел на Семена Марковича. Дядя Сема почувствовал этот взгляд и в ответ пожал плечами. И без слов было понятно, что веских причин отказывать шерифу не было. Ну, и положа руку на сердце, можно было предполагать, что подготовка у Маши, как бы не на уровне Изабеллы, и уж точно, лучше чем у Насти. Едва заметно вздохнув, Максим утвердительно кивнул. Увидев этот кивок, дядя Сема тут же озвучил согласие вслух.

Новая Земля, территория Конфедерации, Форт-Доусон, 9 число 10 месяца, 14:40.