Перестала выть и, пошатываясь, отступала, выставив вперед нож.

Вместо правого глаза — кровавое месиво. Больше медлить нельзя. Слабею. Я ринулся в атаку. Сделал обманный выпад и тут же отскочил назад. Потрошитель ударил ножом навстречу, но клинок, не найдя препятствия, провалился в пустоту. Я схватил руку с ножом за запястье и дернул ее на себя. Враг подался вперед, одновременно сыпя град ударов свободной рукой по моей голове. Я втянул голову в плечи, подставляя лишь лоб. Башку боксера трудно пробить.

Короткий бросок вперед, и, стоя уже совсем вплотную, сдерживая натиск ударов, я улучил момент и, резко распрямившись, вломил ему головой.

Ростом я ниже, и удар пришелся лбом в челюсть. Потрошитель выронил нож и схватился обеими руками за лицо. Не давая ему опомниться, я зарядил короткий апперкот под челюсть. На такой близкой дистанции он получился сокрушительным.

Противник охнул и, раскинув руки, упал на спину. Пытался привстать на локтях. Я подскочил и ударом ноги в голову потушил ему свет. Он распластался на земле бездыханной тушкой. Все… Готов.

Я минуту стоял над ним, жадно глотая воздух и пытаясь напиться стекавшими по лицу каплями дождя.

Морда противника окровавлена. В темноте я его до сих пор толком не узнал. Я стоял и ждал, пока дождь смывал кровавые разводы, постепенно освобождая знакомые черты. Твою мать! Как же я в нем ошибся! Сейчас это был совсем другой человек. Не тот, которого я знал. Такого перевоплощения я еще не видел. Днем задрот-студент, а ночью безжалостный убийца. Это был Берг… Одноглазый Берг."

"Отдышавшись, я достал из-за пояса наручники. С трудом подтащил его тело к дереву. Обвил руки вокруг ствола и сковал их стальными браслетами. Срезал со своей рубахи рукав и обвязал им предплечье, чтобы совсем не истечь кровью.

Нужно торопиться и попытаться спасти Березова и девушку — ни в чем не повинную приманку для маньяка. Я бегом вернулся по тропе назад на поляну. Березов лежал неподвижно земле, а девушки не было.

— Саня! Саня! — растормошил я его.

Тот с трудом разлепил глаза, все ещё зажимая ладонью рану на животе.

— Ты его достал? — прохрипел он, силясь привстать.

Я помог ему сесть, привалив спиной к дереву.

— Да… Он там, — кивнул я на бурьян. — К стволу прикован. Не уйдет.

— Славно, — улыбнулся Березов синюшными губами. — Не зря я сдох…

— Ты что несешь, бл*ть? Щас скорую вызову. Заштопают, и будешь как прежде.

— Нет, Андрюх… — Березов с трудом сглотнул и глянул на расплывающиеся бурые пятна на животе. Кровь темная. Видно, печень задета. Недолго мне осталось.

— Отставить, капитан!

— Да и зачем мне жить? — в его голосе слышалась горечь. — Чтобы отправиться в тюрьму? Я свою миссию выполнил. Потрошителя мы достали. Для меня это важно было… Понимаешь? Как для отца.